银环每次接触过杨晓冬之后，思想上总是感到充实提高，精神也感到兴奋愉快，再没有以前那些寂寞空虚的感觉。

她想：领导干部实在重要，有了好的领导，消极的变成积极，愚昧的变得聪明，怯懦的变成勇敢。

人是能转变的，象高自萍这样聪明而又有才华的青年，如果能虚心接受杨晓冬同志的领导，他会转变好的，会给党和人民作出贡献的。

可是杨同志刚刚开始工作，便亲自出马，真要是一去不回来，这就……想起原来的工作状况，想起下午高自萍在青石桥那股蛮劲，她的心里投入一个暗影，不敢想下去了。

风冷，天黑，银环无法等了，带着暗淡和失望的情绪，她回到医院宿舍。

时间已过七点，宿舍黑洞洞的，小叶也不在。

她扳开灯，发现床头上有一张小叶写的字条，言说接到外边来的电话，说银环的父亲偶得急症，她们替她值夜班，要她星夜赶回家去。

二

一刻钟后，银环出了南门。

为了争取时间，她抄小道走。

天阴着，呜儿呜儿的刮着西北风。

她心急赶路，对准方向，乘着顺风，走一阵跑一阵，工夫不大，感到周身汗渍渍的。

行至村边，她停住脚步，想听听动静，结果任何音响也听不到，一切音籁都被狂吼的西北风吞噬了。

东北角一里远的地方，敌人盘据的营房顶上，露着时睁时闭象魔鬼眼睛似的电灯。

挺出房顶的几个烟囱，不断气地喷吐黑烟，黑烟刚一冒出，即被狂风吹散，边冒边吹，似乎那里是个专门散布浑浊与黑暗的所在。

银环悄悄走进村庄，无论天色怎样暗淡，她能一眼瞧见自家那两间土坯房。

土房门窗朝南，门口挂着挡风御寒的谷草帘。

风吹帘响的声音，有一种凄凉的味道，只有窗户纸上映出的那一片红润润的灯光，才给人一种有生气的感觉。

瞧见灯光，银环知道是那盏俗名&ldo;黑小子&rdo;的煤油灯。

她猜想：&ldo;父亲一定是守着孤灯呻吟，也许他老人家还没吃饭，他多么盼望女儿回来呵！

&rdo;

她急速地掀起门帘，三步当两步走。

正想扑到老人身上，喊叫声爸爸。

一种完全陌生的景象，使她惊呆了，她瞪圆两只黑黑的大眼，几乎疑惑自己走错了门，甚至想退出去。

因为，炕上并没有卧病的爸爸。

代替他盘膝坐在炕头的，是一位头发花白、衣服洁净、神态纯朴但又是农村走亲打扮的老太太。

从面部轮廓上看，仿佛在哪里见过面，一时又想不起来。

&ldo;老太太！

你是……&rdo;

&ldo;姑娘！

让我先问你，你可是叫银环？&rdo;

老太太流露的感情和语气是诚恳又率直的，银环大胆地点了点头，同时不断上下打量客人，想从她身上预先推测出一些什么。

老太太迅速地出溜下炕来，凑到银环跟前，压低声音说：&ldo;我是肖部长指派来给你们送信的。

在这里等了好久啦，你父亲说天黑风大，怕你来时胆小，他到发电厂大路上接你去啦。

没碰上？&rdo;她说着朝窗外着了看，表示很关心。