矶崎健三笑了:&ldo;令人冒火,对不对?就像有个字卡在了喉咙里,可就是想不出那是什么。缺了一块拼板的拼图。但缺的那一块,刚刚被找到了。&rdo;
考格纳尼扬扬眉头:&ldo;那个女孩?&rdo;
&ldo;她重新回到了圣神的空间,&rdo;老迈的执行官说道,&ldo;我们安插在卢杜萨美身边的密探向我们证实,是内核透露了这一消息。事情是在陛下驾崩后发生的……只有国务秘书、宗教大法官和圣神舰队的首脑知道这个消息。&rdo;
&ldo;她在哪儿?&rdo;
矶崎健三摇摇头:&ldo;如果内核知道,他们也没把这个秘密透漏给教会或其他人类机构。但因为这个消息,圣神舰队召回了那名舰长‐‐德索亚。&rdo;
&ldo;内核做出过预言,说此人将会直接影响女孩的抓捕。&rdo;考格纳尼说道,嘴角微微露出一丝笑意。
&ldo;那又怎样?&rdo;矶崎健三问道,他很为这位门生自豪。
&ldo;欧姆定律。&rdo;考格纳尼回答。
&ldo;没错。&rdo;
女人站起身,又一次下意识地碰了碰自己的胸脯:&ldo;如果我们先一步找到女孩,就能占得先机,开启和内核的会谈。所用方法,便是我们即将上线的新技术。&rdo;有不少首席执行官知道秘密人工智能工程的存在,虽然他们的办公室拥有严密的防窃听措施,但没人敢大声说出这个词。
&ldo;如果我们能把女孩抓到手,获取这个谈判的筹码,&rdo;考格纳尼继续道,&ldo;我们就占得了先机,在内核为人类安排的计划中,我们可以挤掉教会的位置。&rdo;
&ldo;如果我们能发现,内核从教会那儿得到了什么东西,作为掌控十字形的回报,&rdo;矶崎健三喃喃道,&ldo;我们就能提供同样的东西,甚至胜过教会的东西。&rdo;
考格纳尼心不在焉地点点头。她正在领会,这一切跟她这个主业会首席执行官的目标和成就有什么关系。各方各面都有关系,她马上明白了。&ldo;当前,我们必须先一步找到这个孩子……圣神舰队肯定已经利用了一切资源,那是从未向梵蒂冈表露过的资源。&rdo;
&ldo;反之亦然。&rdo;矶崎健三说,这种竞赛让他感到乐趣十足。
&ldo;我们也必须这么做,&rdo;考格纳尼说,同时转身朝升降管道走去,&ldo;利用一切资源。&rdo;她朝自己的导师笑了笑。&ldo;健三君,这是场终极的三方零和游戏,对不对?&rdo;
&ldo;正是,&rdo;矶崎健三回答,&ldo;胜者将得到一切‐‐超越人类想象的力量、不朽和财富。而败者,则是毁灭、真死、世世代代的奴隶生涯。&rdo;他竖起一根手指,&ldo;但不是三方,安娜,是六方。&rdo;
考格纳尼在入口前停下脚步。&ldo;我能想到第四方,&rdo;她说,&ldo;内核,他们也有自己的需要,也想第一个抓到孩子。可……&rdo;
矶崎健三垂下手。&ldo;我们必须假设,在这场游戏中,这个女孩有她自己的目的,对不对?另外,不管是谁,或是什么东西,把她带到了游戏中,让她成为一枚棋子……啊,这些幕后人物,可称得上是咱们这场游戏的第六名玩家。&rdo;
&ldo;这幕后黑手也可能是五方中的一方。&rdo;考格纳尼微笑着说。跟矶崎健三一样,她也在享受这场赌注极大的游戏。
矶崎健三点点头,转过椅子,注视着商团圆环那根弯曲的带子上,太阳又一次开始升起。升降管道的入口关闭,安娜?佩里?考格纳尼离去时,他没有转身看一下。
祭坛上方,耶稣基督现出一副严厉冷酷的表情,将人类分成善恶两个阵营‐‐一方受奖赏,一方遭诅咒。没有第三个阵营。
西斯廷教堂内,卢杜萨美坐在装有罩盖的位席中,望着米开朗基罗的壁画:《最后的审判》。一直以来,卢杜萨美都觉得这位基督是个专横霸道、毫无慈悲的人物,也许,让他俯瞰这新教宗选举的场面,倒还算是贴切。
现在,这个小小的礼拜堂已经十分拥挤,八十三个装有罩盖的席位中,分别坐进了八十三名亲身出席的枢机。还有一小块空地,可以容纳三十七名不便到场的枢机的全息像‐‐每一个都将坐在装有罩盖的席位中。
这是枢机们被&ldo;关&rdo;在梵蒂冈宫的第一个早晨。卢杜萨美睡得很香,吃得很好‐‐卧房是他梵蒂冈办公室中的一间小屋,膳食是梵蒂冈招待所的修女烹饪的简易餐饭:简单的食物,廉价的白葡萄酒,不过用餐地点是在壮丽的波吉亚寓所。现在,所有人都在西斯廷教堂中聚齐,座席摆好,罩盖立了起来。卢杜萨美知道,教皇选举大会的壮观景象已经有好几个世纪不曾有过‐‐他想,那要追溯到大流亡前,大概是公元十九或二十世纪,当时枢机的数量非常多,以至于小教堂难以容纳全部座席。到了远距传输器陨落时,教会已经衰弱到非常渺小的地步,总共只有四十几名枢机,很容易就能全部坐进去。虽然圣神慢慢扩张,但尤利乌斯教皇一直将枢机的数量保持着较小的等级,从没超多一百二十名。由于有差不多四十名枢机无法亲自前来参加选举,所以,西斯廷教堂还是可以将永久居住在佩森上的枢机全部容纳进去的。
重大时刻来临了。教堂内的所有枢机选举人同时起立。在审查员桌子和祭坛旁边上的空地上,三十七名没有到场的枢机选举者的全息像忽闪而现。由于那片空地地方很小,所以全息像也很小,只有人形玩偶那么大,他们坐在玩偶状的木制座席中,全都飘浮在半空,就像是已逝选举者的鬼魂。一如往常,卢杜萨美笑了,这些缺席选举者的小样子真是太合适不过了。
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