只不过隔着奔走数里山道的时间,贺松已经憔悴得不像样子了。这名相貌威严的军人好像突然瘦了一圈,胡须也乱糟糟的,不复平日里严整的姿态。
雷远对贺松保持着足够的尊重,他略侧过身,以示不敢受贺松的拜礼,也不再纠结于对邓铜的责问:“贺曲长,如果兄长尚在,我们应尽快退至平台占据险要。但现在兄长离世,那么直接退至平台这个举动,对你,对我,对我们所有人,都太危险了。”
丁立也匆匆从后面赶上。他的肩膀中箭之处被胡乱裹着,于是只能摆着另一只手走路,看起来摇摇晃晃。此前他正指挥着士卒们将雷脩的尸身抬过来,安置在一个较稳妥的山崖凹处。这时正听到雷远言语,他连忙问道:“小郎君,您的意思是?”
雷远刻意让自己不去关注雷脩的尸身,而是集中精力在眼前的谈话。他苦笑道:“两位怎么会不明白呢?这些日子兄长率军断后,纵使战局不利,也从未有性命之忧。然而我们几个带人来援,才一天的工夫,兄长就命殒疆场。这算是什么事?两位有没有想过……你我等辈怎么去向他人解释?你我等辈要承担什么样的责任?当这消息传到家父耳中,他的雷霆之怒,会落到谁的身上?谁能承受得住??”
雷远踏前半步,看看脸色惨白的贺松,再看看起初较轻松,渐渐越来越严肃的丁立。他略微压低嗓音:“平台那边,现在有来自各部的混编士卒将近两千人,人多口杂。如果他们猝然见到我们溃退而还,再听到兄长战死的消息,必定群情汹涌,甚至有可能哄堂大散。这对之后的战事有什么影响,暂且不提。问题是那两千张嘴!他们奔回大营去以后,会怎么传这件事?谁知道宗主那边,会听到什么样的风声?到那时候,你们指望会有在宗主面前申辩的机会吗?”
虽在萧瑟山风吹拂之下,丁立和贺松二人却都额头冒汗。
静了半晌,贺松忽然反应了过来:“不对!”
他挺起胸膛,双手抱肩,站直了身体:“小郎君莫要欺我。”
雷远面色不变:“贺曲长,我并无此意。”
贺松连连冷笑。他讥诮的眼神盯着雷远,像是要把雷远撕扯成碎片:“小郎君,当时曹军压境,宗主有意带领民众转移。向宗主提出,以少量兵力前据六安,籍此威吓曹军,拖延时日的,是谁?”
“是我。”
贺松又问:“此前数日,小将军抵抗曹军大众,且战且退的时候,宗主再次召集军议。陈兰提出,必须聚集重兵驰援,唯独有人反对说,重兵无用,只需要精锐若干,足够救援,这个人是谁?”
“也是我。”
贺松忽然暴怒:“那么,害了小将军的人不正是你吗?你有什么资格威胁我!就算宗主降罪,也该先要你的脑袋!”
雷远深深叹气:“贺曲长,你说的那些,我当你是气急胡言。局势如此,我们每个人都竭尽所能去应对了,至于最终的成败结果,谁能逆睹呢?何况,你说的这些有什么用?你便是恼我到了天际,我终究是宗主的骨肉血脉之亲……宗主就算要追究我的责任,也先砍你们几个人的狗头,为兄长陪葬!有麻烦的是你们,不是我!”
“你!”贺松目眦尽裂。
丁立慌忙将他抱住:“老贺,莫要如此。消消气消消气,且听小郎君说完……”
他们都知道,雷远说的没错。宗主身为江淮间诸多豪帅的首领,靠的可不是宽厚仁慈。过去那么多年头里,因为种种原因犯在宗主手里,最后死无葬身之地的人,绝不在少数。如今小将军雷脩战死,这是天塌下来也似的罪责,宗主绝不可能宽容,甚至祸及家人亦未可知。
“当日宗主调遣兵力断后的时候,令我和刘宇为副手,现在小将军和刘宇都战死了,只有我活着。本来也没脸再见宗主……”贺松忽然泄了气。他拔刀出鞘,把刀尖往下,深深扎进地里,惨声笑道:“还有什么好说的。你们快撤吧,我留在此处断后……将来宗主若是降罪,你们就说我护主不力,羞愤战死,我不介意的。”
“放你娘的狗屁!”这种沮丧的姿态使雷远突然恼怒起来,他一把揪住贺松的衣襟,用力如此之大,以至于这条顶盔贯甲的汉子几乎站不住脚:“你是武人,武人要有武人的样子!不要满脑子的死。你死了,对局势有半点好处吗?你给我听好了。我有办法!我有办法!你听我的,我们打赢曹军,行不行?”
一向文质彬彬的雷远突然展现出极其暴烈凶悍的一面,这使得贺松猛地怔住了。他恍惚觉得小将军并没有死,依旧还像从前那样,粗鲁地喝骂着,却能让身边的将士们安心。
雷远冷静了一点,手上的力气稍微减弱:“要么做个罪人,回去死在宗主的刀下;要么做个蠢货,毫无价值地死在曹军的刀下;要么提起精神,和我一起打退曹军,为所有人找出条生路来。曹军将至,我没有时间和你纠缠下去,这三种选择,你选哪一种,现在就告诉我。”
竟然还有可能打退曹军吗?打退曹军之后,就有生路?看他言之凿凿的样子,竟似是真的?贺松下意识地回答:“那,那就打退曹军?”
雷远松开手,任凭贺松踉跄后退几步,差点滑落到山谷中去。
他环顾四周,大声道:“兄长在战死之前,亲口将后继战事的指挥权移交给我。那么现在,就由我来发号施令!我会代替兄长来阻击曹军,赢得胜利……愿意听从我的,就按我说的去做;我带你们打退敌人,像个英雄一样,昂首挺胸地回去见你们的家人!不愿意听从我的,现在可以滚蛋。我倒要看看,日后在九泉之下,小将军愿不愿意见你们这群懦夫!”
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