第39章欧洲人在亚洲和海外的新帝国

当中欧正处于分裂和战乱纷争时，西欧的人民尤其是荷兰人，斯堪的纳维亚人、西班牙人、葡萄牙人、法国人和英国人，已经跨越海洋，将他们之间的斗争扩展到整个世界。

印刷机已经把欧洲政治思想溶解到一个大的、最初很不稳定的概念之中，而另一项伟大的发明‐‐远洋航船，极大地将欧洲人经验的领域扩展到大洋彼岸。

荷兰人和北大西洋的欧洲人海外定居的最初目的并不是为了殖民，而是为了贸易和采矿。

西班牙人是最早登上这片土地的人，他们对外宣称自己拥有整个美洲新大陆的统治权。

然而，不久以后，葡萄牙人也要求统治这个新大陆。

于是教皇‐‐这也是罗马教廷最后一次行使世界主宰者的权力‐‐把这块新大陆分给了两个捷足先登者：将巴西以及佛得角群岛西部370里以东的所有部分都交由葡萄牙统治，而所有剩下的部分归属西班牙（1494年）。

当时，葡萄牙人还不断将自己的海外事业向南向东扩展。

1497年，瓦斯克&iddot;达&iddot;伽马从里斯本出发，绕过好望角到达桑给巴尔尔，然后到达印度的加尔各答。

1515年，葡萄牙人的航海船到达了爪哇和摩鹿加群岛，他们就在印度海岸周围和附近建立贸易区并保卫它。

莫桑比克、果阿和印度的两块较小的地区，中国的澳门（译者注：中国政府已于1999年收回）和帝汶岛的一部分，至今还在葡萄牙人的统治之下。

因教皇的决定而被排除在美洲之外的国家，并不承认西班牙和葡萄牙的特殊权利。

英国人、丹麦人、瑞典人，以及后来的荷兰人，都开始群起瓜分北美和西印度群岛。

连最忠实于天主教的法国国王，也同新教国一样忽视教皇的命令。

欧洲的战争不知不觉转移到这种要求和占有。

在争取海外霸权的长期的战斗中，英国人成为最大胜利者。

丹麦和瑞典深深地陷入了德国的动乱争执中，难以保持一支强有力的海外探险队。

瑞典还因为信奉新教的国王‐‐&ldo;北方之狮&rdo;古斯达夫&iddot;阿道夫在德国战败而元气大伤。

荷兰人趁机夺取了瑞典人在美洲的小块殖民地，但由于他们要留神近在咫尺的法国军队，所以也不能成为英国人的对手。

在远东，加入争夺的主要国家是英国、荷兰及法国，而争夺美洲的主要国家是英国、法国及西班牙。

英国有着被誉为&ldo;银带&rdo;的英吉利海峡，所以在欧洲占有海上优势。

他们是最少受到拉丁帝国传统束缚的国家。

法国人对在欧洲的利益考虑过多，整个18世纪，为了控制西班牙、意大利及德国矛盾的局面，他失去了在西方和东方扩张的机会。

17世纪英国宗教和政治上的混乱，迫使大批英国人到美洲去寻求永久居住地。

他们在那里扎根，人口不断增长，使得英国在美洲的殖民斗争中占有极大优势。

1756年和1760年，英国人从法国人手中夺去他们在加拿大和美洲的殖民地。

几年之后，在印度半岛的英国贸易公司发现自己完全胜过了法国、荷兰和葡萄牙。

巴贝尔、阿克拜和他们的后裔所统治的蒙古帝国，此时早已衰败不堪，实际上是被英国的一个贸易公司‐‐英国东印度公司所统治，这是人类征服史上一段最令人惊奇的传奇故事。

东印度公司最初只不过是在伊丽莎白女王时代一个由几个海外冒险者所组成的公司。

渐渐的，他们被迫建立军队，武装他们的船只。

现在，这个有着获取利益的传统的贸易公司，发现自己已不仅仅满足于处理那些香料、染料、茶叶和宝石贸易，而开始干涉王公们的税收和领土甚至干涉印度的命运。