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凯撒的故事激发了人类的想像,但很难辨别他的功绩和真实作用的比重到底有多少。
他成了传奇中的偶像或崇拜的象征。
但在我们看来,他的重要性在于他完成了初期帝国阶段的过渡,也就是从军人共和时期到罗马扩张的第四阶段。
当时的罗马虽然国内经济、政治骚动,内乱四起、社会衰败,但其疆域依然在不断扩张。
到公元100年,罗马的版图达到了最大的程度。
第二次布匿战争期间,罗马的扩张进入了停滞的低潮时期。
在马略重整军制前,又一次元气大伤,而斯巴达克斯的暴动则使它第三次伤筋动骨。
此时,凯撒因征服高卢,也就是现在法国、比利时一带,而一举成名。
(高卢国内的主要居民都是属于凯尔特族的高卢人,他们曾占领意大利北部,侵入小亚细亚并定居在该地的加拉太斯。
)凯撒将入侵日耳曼的高卢人驱逐出境,并把高卢地区并入了罗马帝国的版图。
他曾经两次渡过多佛尔海峡(公元前55年和公元前54年),入侵不列颠,但都遭到了强有力的抵抗。
与此同时,庞培大帝也正在罗马东到里海的地方巩固了统治,并培养了自己的势力。
公元前1世纪中期,罗马元老院在名义上仍然是罗马的政治中心,有权任命执政官和其他官吏,并可以赋予他们种种权利等等。
许多政治家仍然为保持罗马的共和传统,以及继续尊重罗马的法律而奋斗,其中以西塞罗最为突出。
但是,市民权的精神,已随着自由农民的锐减而逐渐颓废衰微。
意大利成了既不清楚自由为何物,也不要求得到自由的奴隶和贫民的国度。
元老院里的共和主义领导者已经没有什么依靠力量,而在他们畏惧并想压制的大冒险家背后,却有着强大的军团。
克拉苏、庞培和凯撒三个人的势力远远超过了元老院,他们三分天下,这就是最初的三雄执政。
后来,克拉苏在卡里尔莱战役中被安息人杀死,庞培和凯撒也决裂了。
庞培支持共和政体,以凯撒违反法律、不服从元老院的命令为借口,依照法律通过了传讯凯撒的提案。
当时,卢比孔河是凯撒的法定驻地和意大利本土之间的分界线,如果将军率军逾越驻地是不合法的。
公元前49年,凯撒宣称&ldo;事已至此,毫无退路&rdo;,越过了这条分界线,向庞培和罗马进军。
过去,罗马的惯例是,在军情紧急时候,推举一位权力至高无上的&ldo;独裁官&rdo;来挽救罗马。
凯撒击败庞培,被推举为独裁官,任期10年。
后来,他又被推举为终身独裁官(公元前45年),实际上就是罗马的终身统治者。
当时也有人主张建立帝制,但自从5个世纪前驱逐伊特鲁里亚人后,罗马人一直对皇帝很反感。
凯撒坚决不称帝,但却接受了皇帝的宝座和玉笏。
凯撒击败庞培后,曾率军进入埃及,在这片由托勒密王朝统治的国土上,凯撒爱上了美轮美奂的埃及女王克娄巴特拉。
她似乎使他的思想发生了根本性的转变。
他把她灌输的埃及&ldo;神圣的王&rdo;的观念带回了罗马。
凯撒在一座神庙内树立了自己的雕像,并刻上了&ldo;献给无敌之神&rdo;的铭文。
然而行将就木的罗马共和精神,做了最后一击,在元老院刺杀了凯撒,他恰好倒在自己杀死的对手庞培大帝的雕像脚下。