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4年的战争给美国人民带来了物质上和精神上的双重伤害。
很多人赞同各州自治的规则,但北方却强制南方废除奴隶制。
在南北交界的各州中,亲兄弟间、堂兄弟间,甚至父子之间都会因立场不同而成为敌人。
北方人认为自己的行动是正义的,而很多人认为北方的公正并非无可挑剔。
面对这些混乱,林肯始终头脑清醒。
他站在统一的立场和全美和平的立场之上。
他反对奴隶制,但认为这不是主要问题。
他旨在维护美国的统一,防止美国分裂成两个对立和相互倾轧的部分。
战争初期,国会和联邦的将军们都主张尽快解放奴隶,林肯却持反对意见,并让他们冷静下来。
他主张逐步解放奴隶,并给予奴隶主一定的补偿。
直到1865年1月条件成熟时,国会才提出了永久废除奴隶制的宪法修正案。
在各州通过这一法案之前,战事就已结束了。
1862年至1863年是战争僵持阶段,开始时的热情已经消退,美国陷入了消沉和厌战的状态。
总统发现自己身边有很多失败主义者、叛逆者、革职军人、居心叵测的政客。
前方是沮丧的将军和士气低下的军队,后方是狐疑而疲惫的人民。
林肯最大的慰藉或许是想到里士满的戴维斯处境相同。
英国政府做了件愚蠢的事,让海军帮助南方联盟。
它派了三艘人员齐备的快船‐‐其中&ldo;阿拉巴马&rdo;号让人记忆犹新‐‐从海上追击美国的船只。
当时法国军队也在墨西哥践踏门罗主义。
里士满提出了一份微妙的停战计划,主张将战争问题通过逐步谈判解决,南北军联手对付墨西哥的法军。
但林肯声明,除非联邦有统一的最高权力,否则他不会听取这样的建议,美国只能站在民族的立场,作为一个整体而不是分裂的两个部分来对付法国。
经过长年累月的挫折、忙碌和疲惫,经历了分裂和绝望的黑暗,林肯终于维持了美国的统一。
战争中,他从没有犹豫、退却的记录。
无事可做,他常常一动不动,默默地坐在白宫里,就像一座坚毅的雕像。
他有时也谈笑风生、回忆往事,以调整和舒畅心情。
林肯终于看到了联邦的胜利。
南方投降的第二天,他来到里士满,接受李将军的投降。
回到华盛顿后的4月11日,他进行了一次公开演讲。
4月14日晚,他去华盛顿的福特剧院观看演出。
看戏过程中,一个在政治上对他不满的演员布恩进入包厢,向他脑后开枪,林肯当场身亡。
但林肯的工作也已告完成,联邦得到了挽救。
战争初期,美国还没有通往太平洋的铁路。