早些府邸收归于朝，遣散府里家丁奴仆时，大多拿了薪资找了新的出路，所剩几个不愿离开，道愿与我同迁往十二重山的，挽兰便是其中一人。

她做的一手江南好菜，清淡味美，甚合我的心意，本就去留自定，我对她一身精湛厨艺多有不舍将她留了下。

不过金钗之年，自小颠沛多难，一早签契卖入陈府，平日里沉默寡言，除小指上一木环，身无一物，举目无亲也属可怜人。

悲怜世上可怜人何其之多，挽兰已属不幸中的万幸。

我为其而哀，算数着时日，却见案上多出道折子。

翻开看，叙的是青荣和尚的生平记载。

13

春日煦风打半截雨，水寥半寸烟。

我执细竹条逐一点过册上方正的墨字，一字一句的教盘腿坐我跟前的周秉释义。

周家的小子吃过苦肯争气，埋头专研，诗书六艺学的也快，学业无需我多操心。

教授周秉与徐觉二子的先生原是宫中的老掌书，鞠躬尽瘁后回了乡在家赋闲由我请来教两个小儿的书。

只前些日子，却被宫里传来的一道圣旨，教衙役押至城门外，砍了头丢了命连累大半亲族。

问及罪名说是学究口无遮拦，妄论朝纲说了些不知轻重的话，写檄文辱污已身死的国师而触怒皇帝。

坊间传闻真假掺半，虽有些凭据，却不可全信。

搬至山中老阁居住，我有一干人照料起居日日闲暇，便叫徐觉同周秉一道住进客屋里，老学究缺职由我授业解惑。

我既受郎中照拂，他的徒儿我自得照看着。

许是周秉幼年孤苦颠沛，而徐觉自小被郎中捡回，记事起事事顺遂，不同于周秉的刻苦，他更喜摆弄山涧里采出的草药，大胆以身试药，查阅古籍药方，不懂得即传讯问在外云游的郎中，得了一二的指点有所感悟，便用石墨逐字逐句的记在随身的册子上。

对于诗书军政兵道，徐觉全然不感兴趣，我自不便强迫，定了宵禁，放他入山采摘药草。

倚靠阑槛，我摆弄手中细长的竹条，默听周秉已将新篇背下，往楼下看见徐觉背回整整一药箩的花花草草，手里还握着一颗抽芽的小苗正在院里休整。

半会，徐觉摸索出箩筐里头的小锄镰，撞上急匆赶进门的影子连闪身一侧，眼皮子没抬一下砍下小苗多余的旁生枝丫。

影子脚快，不一会儿上了楼，我见不着他的身。

我抛下竹条，弯腰拿周秉手里旧年制成的羊皮卷子同他说：「饼子，去帮帮觉儿。

」

「好。

」周秉早心不在焉，得了我的应允未犹豫半点，合上书卷穿靴下楼，影子迎面而至。

「山前来了个奇怪的人。

」影子见着我便说，显而松了口气，拍上我的肩头神叨。

见一向沉稳又极少闲暇拜访的影子如此慌乱得在寻，我还以为是出了什么大事。

原只是撞上了人。

「谁？」我问。

世上鲜有人可乱影子心神。

「蒙着面，裹件大袍，掐着嗓子说话，容貌身形音色全辨不出。

」

「估摸着专练过这类法门。

」

显而易见，皆故意而为之。

来人晓得守门的影子一身的本领，做足了准备便是不想教影子认出。

当是故人。