次日,九雀塔前。
齐肖捻着折扇拾阶而上,身着竹青色暗绣绸袍,是邺都最时兴的装扮。杜槿则身着藕荷色窄袖配葱色罗裙,双丫髻上插着素净的银杏簪,扮作丫鬟紧随其后。
“委屈杜娘子了。”齐肖展扇遮住半张脸,“观礼请柬只能带一随侍入内,今日你就跟在我身后,小心行事。”
杜槿垂首道:“无妨,我该同齐四郎道谢才是。”
铁锁吱呀声中,九雀塔的厚重木门缓缓打开,两人随人群进入宝塔。抬眼望去,殿内的场景诡异又肃穆,杜槿不禁屏住了呼吸。
宝塔窗棂间漏下昏暗暧昧的日光,眼前是一片极宽阔的祭坛,九根硕大的乌木鎏金柱撑起穹顶,柱身盘绕着狰狞的玄蛇雕纹。祭坛中央立着一尊三足青铜鼎,鼎身铸满乌蒙文字,头戴傩面的大祭巫师们沉默环立四周。
诸多厢房小室如天井般环绕祭坛上空,上百灯盏燃着青色的烛火,青烟沿着墙壁蜿蜒而上。
正愣神间,身后侍卫呼喝着清出道路,杜槿二人避让到一旁。几位乌蒙长老簇拥着满脸倨傲的汉人男子进了天字二号房,数名俏丽婢女鱼贯而入。
正是通源货栈范俞!
“走吧,我们在黄字十一号。”齐肖压着声音提醒,两人不再闲逛,穿过数道回廊寻到请柬上的小室。
不多时,祭坛上敲响九下肃穆钟声,众巫师同时伏身吟唱。空灵乐声中,一个身穿雀翎氅衣、头顶赤金雀冠的身影在缓步行到中央。
“开始了!”齐肖轻摇折扇,“此人是乌蒙土司那赤罗,她是前任首领的妻子,因丈夫病逝才袭了这土司之位。”杜槿有些惊讶:“女子继承丈夫的王位,倒是少见。”
齐肖笑道:“乌蒙地界的规矩与大夏不同,在继承之事上男人女人都一样。那赤罗与前任首领没有子嗣,做土司后倒在府中养了不少俊俏郎君,也不知能不能生出孩子。”
祭坛上的巫师念起晦涩的咒语,塔中众人皆专注于祭典。杜槿俯身道:“齐四郎,我这就出去寻找家人,你在此稍候片刻。”齐肖不在意地挥挥扇子:“杜娘子自便,万事小心。”
杜槿随手端起一副托盘和茶具,离开前往天字区,隐在柱后观望房内情况。鎏金竹帘后,隐约可见范俞斜倚在软榻上,身边侍立着数名窈窕婢女,并无他人在内。
她继续在塔中寻找,但上下数层百余间厢房都坐得满满当当,其中竟无一个胡奴。
楼梯转角出现一乌蒙侍者,杜槿快步走上前,扬起下颌道:“喂!我问你,那些战奴在哪儿?”侍者面色为难:“这位娘子,你问战奴做什么……”
杜槿呵斥着打断他:“放肆!我可是范郎君的侍女,通源货栈的事也是你能问的?带路!”
那青衣侍者吓得一个激灵,连连道歉:“冒犯了,您跟我来。”
穿过重重回廊,绕到九雀塔一层后方,几名穿甲的侍卫手持长矛守在数道铁门前。
打发走那侍者,杜槿倨傲上前:“范家胡奴在里面吗!我家郎君有机密事吩咐,命我来传信。”守门侍卫狐疑道:“你是范家的婢女?我怎么没见过……”
杜槿斜睨了一眼:“我可是郎君贴身的大丫鬟,你连我都不认得?那对招子不管用就挖了!”那侍卫还要说话,她立刻扬声斥道:“还不开门?耽误了通源货栈的事,看郎君怎么治你们的罪!”
另一个侍卫低声道:“跟她计较做甚,除了范家,勐砎没人养得出如此气派的丫鬟。”“就是,她一个女娘进去就进去了,难道还能掀起什么动乱不成?”
众侍卫让开道路,铁门铰链吱呀作响,门后霉味混着铁锈味扑面而来。
杜槿循着陡峭石阶进入地下,石阶尽头,十余间牢房沿湿滑廊道两侧排开。火光映出牢房内赤裸上身的精壮身躯,此处竟关押着数十名胡奴!
牢房中锁链声四起,这些胡奴眼神凶恶,视线仿佛黏到了杜槿身上。
铁栏后的一双双眼睛发出淫邪的光,有人伸出手调笑:“好标志的小娘!”“娘子,你找谁啊,过来给爷看看!”
杜槿目不斜视,一间间牢房仔细看过去,果然寻到一个熟悉的身影。此人原本蜷缩在墙角,见她走近,立刻背过身去。
杜槿停在这间牢房前,怒斥:“别躲里面,我知道是你!”其余胡奴纷纷调笑:“哈哈哈哈乌萨,是找你的!”
“别装死!”杜槿连珠炮一般斥道,“你不是在洪州吗?为何会来勐砎?有没有见到商陆!”乌萨却不答,懒洋洋抬眼:“你是怎么混进来的?”
牢房内的胡奴纷纷伸着头围观,还有人吹起呼哨来调笑。旁边的疤脸青年拎起乌萨往外推:“对女人这么凶做甚,好好说话。”
杜槿立刻从铁栏缝中拽住他颈上的铁链,将人扯得一个趔趄撞在铁门上:“说话!商陆在哪里!”
“啰里八嗦的妇人,偏要来寻死。”乌萨哑声道,“劝你还是赶紧逃命吧!等会儿可没人会顾及你。”杜槿心中一惊:“你们想做什么?”
疤脸青年起了疑心:“乌萨,不该说的别说,这小娘到底是谁?”
杜槿刚要开口,身后突然传来一阵劲风,眼前天旋地转,猛地被人扑倒,后脑重重摔在地上。一高壮胡奴不知怎么竟出了牢房,掐着脖子将她按在地上,森然道:“这小娘来得蹊跷,不能走漏风声。”手中用力就要扭断她脖子。
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