眼看情人跟自己命都快不保了,韩婢就筹谋在荣王府放火,然后趁乱逃跑。
大中祥符八年四月二十三日,韩婢进入荣王府佛堂,拿起佛像前的蜡炬,点燃了堂内挂着的帘幕……
可巧那晚的汴京城,从东北方向刮来一股强风。
很快大火就烧了起来,“东宫六位一时荡尽,宫人多走上东华门楼。有出不及者,死百余人。”
大宋的这几位天潢贵胄们的家当一晚上就被烧了个精光。
其中也就相王反应快兼运气好,因为火是从西北角入相王府的,蔓延稍慢。
“惟相王宫在东,入自西北起。四王更破东墙,自卒宿卫者运府库等物出之,十得七八”。
接着,火焰从荣王府西边御厨房,烧进了皇宫。
二十四日早上,大火蔓延至承天门,向西烧掉了仪鸾司,又烧了朝元殿后阁门和长春殿南廊。
为了阻止火势顺着各宫殿间相连的回廊扩散,救火的军队只能拆掉西北主廊。
结果火又向南烧去,烧毁了内藏库和香药库,然后向东烧了左藏库。
左藏库和内藏库,是宋朝最重要的中央财政库存,也就是国库和内库。
宋太祖和太宗两代积累的钱财珍宝全放在这两处地方。
皇室支出、百官俸禄,也全靠这两个地方。
而香药库,收藏着全国各地以及外国进贡的名贵香料。
“时焚诸库,香闻十余里。”
因为国库存的东西太多,一时也烧不完,所以刚开始的时候很多财物被及时抢救了出来,但是时间仓促,只能堆在城楼上。
然而大家都还没有来得及庆幸,风向一转,火就上了城楼。
“是时救左藏库人尤众,辇出金银帛匹,莫知其数,积于城墙之上。及烧角楼,风忽东北,又烧之。烟焰滔天,救者不能措手”。
宋真宗当晚跟宰相王旦哭诉:“两朝所积,朕不妄费。一朝殆尽,诚可惜也。”
然而还没结束,把宋朝两大财源烧掉之后,大火开始摧毁帝国的文化中枢。
很快,大火蔓延到保存着历代史书典籍的秘阁、史馆。
“秘阁三馆图籍,一时俱尽。”
当时人也记载了“秘阁史馆”被烧后的壮观景象,漫天大火中,泛着火星的书籍残页,有的甚至随大风飘到了十多里外的汴河南岸:“风中有飘书籍至汴水南者”。
到了二十四日中午,火已经烧到了乾元门东角楼,往西蔓延到了朝堂。
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