她坚信这件事不过是偶然。她只需要说完想和母亲说的话,然后离开。
在祭扫完之前,雨就下起来了。
再见,妈妈。
在心中说完这句话,谭嘉烁站了起来。她抬起一只手,遮开将要落在眼睛上的雨水,回头看了一眼来时路。往常她来,要回家时都是走另外一条路下去,因为上山路虽然近但是比较陡,下山不安全。而现在雨水让路径变得更滑,所以她更加有必要换条路。
首先要往上走——经过刚才那个男人站立过的地方。因为祭扫,心情已完全转变的谭嘉烁并没有什么心理负担地往上走,但在接近那个男人消失于其后的那棵树的时候,她还是放慢了脚步,一直盯着树干。树只有不到一个碗口宽,实际上连一个小孩都藏不下,但她突然无法抑制地想像,的确有这样一个人,把自己全部的皮肉和内脏都收紧成一束麦穗的粗细,无声无息地藏在树后,等待着她要经过的一瞬间现出原形,拦在她面前。
她快步经过那棵树,没有回头。
转过小半个山头,就找到了平缓的下坡路。虽然雨水开始冲垮一些坟墓旁边的小草根,形成微小的泥流,但这不影响谭嘉烁安全下山。在小心翼翼下行十分钟后,预料之外的情况发生了。前方挖开了一个很宽的大泥坑,看来是一个刚刚开凿的合葬墓位,里面散落着一只木柄铁锹,和一些碎石料。
谭嘉烁不得不从泥坑侧面小心翼翼地绕过去。雨水使衣物贴紧皮肤,她越来越冷了。她抹一抹脸上的雨滴,盯紧脚下,每走一步都先用脚尖试探一下重量,确认泥土不会垮塌才把脚步踩实。左前方有一颗小树,她伸出左手扶在小树上,看见其露出泥面的一小截树根突然动弹起来——是一条蛇。
她惊叫一声,失去平衡,重重地滑倒在了泥坑里。她立刻翻身坐起,但突然觉得头一重,又倒了下去。后脑阵痛连连,像是有一小块皮肤在迅速而反覆地鼓起,破裂,消失。雨水不停打进眼睛里,视线逐渐昏黑。
在失去意识之前,她隐约看到在泥坑的旁边,有一双细瘦的腿,和几缕红色的丝线。
第6章上部——鼠
把女儿抛下后,谭怀胜来到全市最繁华的新街口商圈,此地坐落着怀胜楼投资最大的一家旗舰店。他停车,走进商铺后方运送食材的通道。忧心忡忡的店长在一扇小铁门面前等着他。一看见谭怀胜,他把铁门拉开,让谭怀胜先进去,再紧随其后。
「店里情况怎么样?」谭怀胜一边登上楼梯,一边说。
「谭总您放心,基本没有什么大的影响,现在人流完全正常。」
「什么叫基本没有?晚些时候我亲自看监控评估。」
他们走进二楼走道上的一个杂物间。里面放置着许多清洁工具,随着门被推开,尘灰飞散。屋里有一名七十岁左右的怀胜楼女杂工,身高只到谭怀胜的腹部,虽然背后有一张椅子,但她还是站着,背部有些微病理性弯曲。
「田阿姨」,谭怀胜说,「你给我说说前因后果。」
「我当时从42桌客人旁边走过去,他轰地一下蹿起来大骂了一声可难听的,我就停下来看他,他筷子里夹着一块乌黑的东西,说不知道我们店在搞什么,汤里吃出个老鼠头。他筷子在那甩啊甩的,东西甩到了地上,我捡起来放到了围裙兜里,他就说,不光汤里有老鼠头,店家还要消灭证据,一边用手机拍一边让大家来看,凶得要死。」
「为什么要捡起来收自己身上?」店长说。
田阿姨不知所措地绞着双手:「我……我其实也没看清是什么……当时好多客人都朝这边看……」
「你这不是让他更加有理由撒野吗?」
「行了,你别给田阿姨施压了,这都是小问题。」谭怀胜说。他理解田阿姨的做法。这就像一个过于溺爱孙子的奶奶,哪怕有一万个人亲眼看见孙子踢伤了别的小孩,她的首要反应也是把孩子挡在身后并且不停说,「没有没有,他是好孩子」,事实并不重要。他说:「现在去见客人吧。田阿姨,你也来。」
他们三人,加上两名保安,来到了一个宽敞通透的休息室。房间中央的玫红色沙发上,坐着一名三十岁左右的男子。他头发上有油光,瘦削的面颊上布满不规则的胡须茬,衣裤簇新但廉价,不停抖着一只脚,在看到众人进屋之后才停下。他面前的矮茶几上放着一个小碟子,里面有一颗大约两拇指大小,呈紫黑色的小生物头颅。
「让您久等了,」谭怀胜坐下,「我是这家店的老板。」
「你们非把我关在这是什么意思?不是做正经生意的吗?」
「您既然来我们这家店用餐,那刚进店的时候肯定也看见了,纪念墙上就有很多我本人接待各界名人用餐的合照,说这个不是为了摆谱,是说了表示我们怀胜楼靠口味,靠服务,更是靠信誉挣钱。我就不和您废话了,您点的招牌海鲜汤底,根据我个人严格制定的卫生程序,每一份在上桌加热前都会经过三次过滤,要说里面说吃出一个老鼠头,比您现在长出一双翅膀的可能性还低。而且您在演了这么一出之后,马上就嚷着要赔偿五万块医疗费,否则就要打市民热线。碰瓷的人我见过不少,像您这么招摇的是第一次。」
「我没有批评你们厨房里不干净吧?事实就是我吃出了一个老鼠头,说不定是汤底送出厨房之后才掉进去的。你敢保证不会发生?而且这个老太婆,她慌慌张张地要把这脏东西藏起来,我看她肯定知道是怎么回事!」
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