达两万多人。

8月10日，太平军撤出道州，向东挺进。

大军所向披靡，先后占领了桂阳州、郴州。

一股滚滚洪流，不可阻挡地向湖南、湖北冲去。

6月，洪秀全在道州发表了讨伐满清政府的三篇檄文（宣言）：《奉天诛妖救世民谕》、《奉天讨胡檄布四方谕》和《救一切天生天善中国人民谕》。

因为每篇题目末尾一字都用&ldo;谕&rdo;（公告）字，所以简称《三谕》。

《三谕》阐明了洪秀全早期的革命思想。

《三谕》的主要内容是：1号召人们都来信拜上帝。

欢迎其他会党的成员加入太平军，要回头拜真神，丢邪神，复人类，脱妖类。

强调天父皇上帝的万能。

2揭露满清皇帝的罪行。

说他&ldo;妖头鬼头&rdo;，是&ldo;中国的世仇&rdo;??并且说：把东海的水引来，也洗不尽咸丰皇帝的滔天罪孽。

3宣传太平天国革命的主要目的。

要&ldo;扫除妖孽（推翻满清政府），振兴中华&rdo;，&ldo;上为上帝报瞒天之仇，下为解除人民的痛苦&rdo;。

鼓励大家树立信心，一定能推翻满清，&ldo;同享太平之乐&rdo;。

这三篇革命的宣言书，激发了人们对满清政府的憎恨，起到了动员人民参加反清斗争的作用。

在湘南，太平军扩充到5万多人。

这个数字，比在蓑衣渡遭受伏击后的兵力，增加了10倍。

在耒阳，还招收了许多矿工，提高了太平军以后攻城的能力。

清朝的官员，看见太平军摆脱了蓑衣渡受挫的困境，迅速发展壮大起来，既震惊，又恐慌。

对自己未来的命运，越来越感到担忧。

在进军湖南，不断扩军的同时，洪秀全在长沙南门，迫不及待地下令制造玉玺。

什么叫玉玺呢?它是封建帝王的大印，象征着皇帝至高无上的权力。

这时，洪秀全要大家叫他&ldo;万岁&rdo;，叫他妻子做&ldo;娘娘&rdo;。

仿照历代皇帝的样子，组织一个班子，专门记录他的言行。

8月17日，驻守在郴州的西王萧朝贵听到情报：防守长沙的清兵不多。

他马上向天王洪秀全和东王杨秀清建议说：&ldo;长沙防守不严，派几千精兵，准能打下来!&rdo;洪秀全和杨秀清听了，很是高兴，批准了这个军事行动计划。

26日，萧朝贵挑选了林凤祥、李开芳、吉文元、曾水源等著名战将，率领了1000多精兵，由几百名郴州新入伍的、熟悉湖南地形的兵士作向导，从郴州出发。

短短10天的时间，他们连续攻下了永兴、安仁、

攸县、茶陵和醴陵。

一路上，得到当地起义群众的帮助，进展十分顺利。