这时代的人,谁能想到,在关外遥远的辽东,最便捷的运输方式,是水运。
松辽平原上出产的粮食,从各条大小河流里汇集到松花江上,最终在吉林府堆成了连绵二十里的粮食垛,每一个粮食垛里,都装有两百石粮食。
吉林府根本没有能力守护这些粮食,只得向杨嗣昌求援,杨嗣昌与李延庚、孟兆祥商量后,征发了两千卫所兵前来服役。
这些粮食要运回关内,还真是个大问题,真真是无粮也愁,有粮也愁啊。
南边辽河流域所产的粮食,大部分汇集到辽阳,用船运到海边,再装上大福船,走水运到达天津、登州码头。
南方豪商们的粮食,直接走海运,运到了江南……
到冬月初,辽东大地又是一片冰天雪地,从空中俯瞰,只见无数的雪橇车,如蚁群一样往山海关汇聚。
镜头拉近,这些雪橇车,有骡马拉着的,有狗拉的,还有许多人力拉着的,车上堆着高高的物品,九成是粮食,还有一些是辽东的特产。
农忙结束了,短工们要回到关内过年,等到明年开春,再来做工。回家的路上,他们还顺便接了运送粮食的活计,不但一路上的伙食有了着落,还能挣一笔银钱,这是一笔意外之财。
山海关城上,总兵何可纲,正陪着前来考察的农业部长范景文,观看一看望不到头的运粮队伍。
何可纲放下望远镜,感叹道:“搁从前,谁知道辽东还能产这么多粮食啊!”
后金要是踏踏实实地种地,而不是总想着四处掠夺,也不至于亡国……
显然范景文也想到了这点,二人对视一眼,同时感叹道:天佑大明!
何可纲:“还好有这些回家的民工,却为何只让他们顺路运一趟?让他们干到过年不好么?”
范景文摇头:“不行,他们回乡也不得闲,太后说,未来十几年,大明将持续干旱……他们得回去打井,打深井。”
何可纲不知道深井有多深,但想来比一般的水井更不容易干涸吧。
范景文要出关往沈阳、吉林去查看粮食收成情况,何可纲为他准备了最新打制的雪橇车,送了十里之外,挥手告别。
……………………………………
王石头是保定府清苑县王家村的农民,今年干旱,眼看着地里连种子都下不去,村里人急得没法子,都商量着逃荒。
里正从县城带回消息,说是县衙组织青壮民工,到辽东开荒种地,每人每年给到五两银子,签契约后,就给家里三石粮食:一石玉米,一石麦子,一石土豆和红薯!
王石头兄弟三人没分家,父母妻儿加起来,十几口人,家里十来亩薄田根本养不活这么多人,还租种了族长家的三十亩地,才能勉强糊口。
王石头和二哥立即报了名,后来,听说女人也能去做工,只是工钱比男人要少三成,兄弟两人的妻子也报了名,就为了签约后的那点粮食,能保孩子们的命。
留下大哥大嫂看家,万一老天爷下点雨,他们的地里还能补种一点庄稼……他们不相信,老天爷真的一年不下雨。
王家四人,与村子里二十几名青壮男女,随里正去到县衙,在那里,王家村二十八人,被一家南方来的豪商挑中,立即签订了契约。
王石头亲眼看着大哥赶着牛车,将粮食运回村子,这才放心地踏上找工之路。
到了辽东,他才知道他的东家,是南方来的一位姓姚的大商人,单是他们这样的民工,就请了上千人,却只派一个管事来指导他们干活。
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