左右心领神会,用瓦盆装着拍碎的葱白,和一罐黑醋、几张白纸一起送来。魏子安将葱白敷在臀部,又用醋浸透纸张,盖了上去。
做完,他又一次站起。
孔怀英连忙叫人烧一盆炭火,往上浇了两瓶醋。等魏子安迈出石灰圈,先在弥漫着醋味的炭火上来回看了几遍,又按“大”字模样,在苍术烟雾里熏了会儿,才镇定自若地出来,向孔怀英行礼。
“子安,怎么样?”孔怀英问。
“是个男人,身长约七尺,牙齿完好,年龄不会太大。但那个——”魏子安做了个手起刀落的姿势。
孔怀英点头如小奸啄米,挥挥手叫他继续往下说。
“似有受过杖刑的痕迹,但具体要等一个时辰后,揭开纸张查看臀部有无伤痕。至于是不是溺水而死,我暂时看不出。”魏子安说着,又问。“孔公,什么时候发现尸体的?”
“二十一日。”孔怀英道。“按你的说法,往前推,案发时间在——既望。”
魏子安摇头:“初春水寒,尸体要过好几日才浮出水面。既望之前,我估计是十三日。”
“苏州府商贾如云、人员繁杂,如今衙门尚未接到有关男丁失踪的报案……子安,你恐怕得在这儿待上一段时间了。”孔怀英笑着,拍了拍他的后背。“行了,忙了一上午,你抓紧去驿站洗个澡,换身干净衣裳。”
正聊着,两人身后传来一阵急促的马蹄声。
“孔老爷,孔老爷!有人报案!”
第6章公案下
话音方落,来人勒紧缰绳,利落地翻身下马,几步走到孔怀英跟前。
“孔老爷,庆福寺的住持来衙门报案,说日前走失了一名和尚。”他单膝跪地。
孔怀英与魏子安对视一眼,转过头对前来的差役道:“先将他带来。”
差役接令。约莫半刻钟的功夫,他骑着马,带着住持飞奔而来。那老住持颠簸了一路,下了大马,两腿微微颤,像一双打哆嗦的筷子,夹不住东西,只听扑通一声,跪倒在孔怀英跟前。
“贫僧见过巡按老爷。”住持磕头。他披挂的海清衣颇为老旧,从佛手黄洗作了姜黄,脚上是一双针脚整齐的黑布鞋,反倒新得出奇。
孔怀英道:“听说你的寺里走失了一个和尚?”
“回老爷,约是在十六日的傍晚,寺中负责烧火的沙弥发现,一名法号叫净业的僧人,下山采购米粮,三日未归。”住持说。“贫僧本以为他路上有事耽搁,直到今日听香客说起护城河里飘上一具无名尸,这才急忙赶来报案。”
“这位净业法师,多大了?”
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