因此,整个秘密完全澄清了,而那些钻石显然是整个事件之钥。
在&ldo;吉尔摩登堡&rdo;号上的最后几天似乎过得很快。当我们离开开普敦越来越近时,我被迫不得不仔细地考虑一下我将来的计划。我想要注意的人这么多,契切斯特先生、尤斯特士爵士和他的秘书,还有‐‐对了,瑞斯上校!我该怎么办?契切斯特自然是我第一个要注意的对象。就在我正要把尤斯特士爵士和他的秘书彼吉特,从我怀疑的对象中删除时,一次偶然的交谈唤起了我新的疑心。
我并未忘掉在一提到佛罗伦斯时,彼吉特先生令人难以理解的情绪反应。在船上的最后一晚,我们都坐在甲板上,而尤斯特士爵士问了他秘书一个完全无心的问题。我不太记得是什么问题,好像是跟意大利火车的误时有关,但是我立即注意到彼吉特先生显出了不安的神色,跟以往我所注意到的一样。在尤斯特士爵士请布莱儿夫人跳舞时,我很快地移至秘书身旁的座椅。我决心打破砂锅问到底。
&ldo;我总是渴望能去意大利,&rdo;我说,&ldo;尤其是佛罗伦斯。你在那里是不是玩得很开心?&rdo;
&ldo;我的确是玩得很开心,贝汀菲尔小姐。对不起,尤斯特士爵士有些通讯方面的事‐‐&rdo;
我紧紧抓住他的衣袖。
&ldo;哦,你不要跑嘛!&rdo;我以一种年长寡妇最风骚的声调叫着。&ldo;我相信尤斯特士爵士不会喜欢你把我一个人留下来,没有人可以跟我讲话。你从不想谈佛罗伦斯的事。哦,彼吉特先生,我相信你有不可告人的秘密!&rdo;
我双手仍然抓住他的手臂,我可以感觉到他突然受到了惊吓。
&ldo;没有的事,贝汀菲尔小姐,绝对没有,&rdo;他急急地说。&ldo;我很乐意告诉你有关佛罗伦斯的事,但是真的有几封电报‐‐&rdo;
&ldo;哦,彼吉特先生,你装得真不像!我要告诉尤斯特士爵士‐‐&rdo;
我没再说下去。他又紧张了起来,这个人的神经似乎处在震惊的状况中。
&ldo;你想要知道什么?&rdo;
他声音中没有了受难感,使我内心暗自微笑。
&ldo;哦,所有的一切!各种景色,橄榄树‐‐&rdo;
我停顿下来,自觉有点茫然。
&ldo;我想你会讲意大利话?&rdo;我猜想。
&ldo;很不幸,一个字也不会。但是,当然啦,有有‐‐呃‐‐旅游指南之类的东西‐‐。&rdo;&ldo;那当然,&rdo;我很快地回答,&ldo;那么你最喜欢的风景是什么?&rdo;&ldo;喔,呃‐‐圣母像‐‐呃;拉菲尔,你知道。&rdo;
&ldo;可爱的老佛罗伦斯,&rdo;我激情地低声说道:&ldo;阿诺河两岸是那么地风光明媚。真是一条美丽的河川。还有多谟,你记不记得多谟?&rdo;
&ldo;当然,当然。&rdo;
&ldo;那是另一条美丽的河川,不是吗?&rdo;我冒险地说。&ldo;几乎比阿诺河更美,对不对?&rdo;
&ldo;完全不错,我该这么说。&rdo;
在这小陷阱的成功鼓励之下,我继续进行下去。但是很少值得怀疑的地方。彼吉特完全在我的控制下讲出每一个字。他一生从未到过佛罗伦斯。(译注:多谟并非河川。)
然而如果不在佛罗伦斯,那么他到那里去了?英格兰?就在&ldo;磨房&rdo;事件发生的时候,他人在英格兰?我决定单刀直入。
&ldo;奇怪的是,&rdo;我说,&ldo;我觉得我以前好像在那里见过你。但是我一定错了‐‐因为那时你是在佛罗伦斯。然而‐‐&rdo;。
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