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第4章（第1页）

&lso;前进&rso;号上的船长在时机成熟的时候会自报家门，自我介绍。出发的时候，您会得到新的指示。

&lso;前进&rso;号的船长

kz

第三章　克劳伯尼医生

理查德&iddot;山敦是一名出色的水手；他很久以来就在极地海洋统率捕鲸船，在整个朗卡斯特地区久负盛名。这样的一封信的确有理由让他吃惊；他很惊奇，但是他还有一种见过世面的人的冷静。

他自己符合要求的条件：没有妻子，没有儿女，没有父母。他是一个自由人。既然无人可问，他径直去找银行家&iddot;&iddot;马库阿特和c0。

&ldo;只要那儿有钱，&rdo;他说，&ldo;别的就好说了。&rdo;

他在银行里得到了钱箱里有40万法郎悄然恭候的人应受的礼遇；这一点得到验证之后，山敦让人拿了一张白纸，按照指定的地址用他那粗大水笔的字体寄去了回执。

这一天他与伯肯黑德的造船商取得了联系，24小时之后，&ldo;前进&rdo;号的龙骨就已经躺在工场的龙骨墩上了。

理查德&iddot;山敦是一个四十多岁的男子，强壮、坚毅、勇敢，这是水手必须具备的三个素质，因为它们代表了信任、活力和冷静。人们在他身上可以看到一种猜忌的、难以相处的性情，他的水手们对他说不上喜爱，只有畏惧。这种名声其实并没有使他的船员变得勤快起来，大家都知道他能巧妙地摆脱困境。

山敦担心这一举措的神秘性质会从根本上妨碍他的行动。

&ldo;而且，&rdo;他暗想，&ldo;最好是什么都别公开。总有些讨厌的人爱问这问那，我什么都不知道，我不知道怎么回答他们才好。这位kz先生肯定是一个特别的滑稽可笑的人物；但是，无论如何，他认识我，他信任我，这就够了。至于他的船，造得肯定不错，要不我就不叫理查德&iddot;山敦了，要是它无法在极地海洋航行的话。但只要我和我的人知道就行了。&rdo;

想好之后，山敦就开始招募船员，遵照船长要求的家庭和健康条件。

他认识一个正直的忠诚的男孩，出色的水手，名字是詹姆斯&iddot;沃尔。这个沃尔大约30岁，而且不止一次去过北部海域。山敦让他当二副。詹姆斯&iddot;沃尔轻而易举地接受了；他只想航海，他很愿意干这个。山敦向他，还有一个叫约翰逊的人叙述了详情，他让后者当水手长。

&ldo;碰碰运气吧，&rdo;詹姆斯&iddot;沃尔回答，&ldo;无论是这事还是别的事。要是为了寻找西北方向的航线，有人已经捷足先登了。&rdo;

&ldo;不会是这样，&rdo;约翰逊先生回答道，&ldo;但这总不是不去的理由。&rdo;

&ldo;更何况，如果我们的推测不错的话，&rdo;山敦接下去说，&ldo;应该说这次航海是在良好的条件下进行的，&lso;前进&rso;号是条好船，发动机也不错，应该能走得很远。18名船员，我们需要的就是这些。&rdo;

&ldo;18个人？&rdo;约翰逊先生反问，&ldo;跟美国人凯恩著名的北极之行的人数相同。&rdo;

&ldo;总有点奇特，&rdo;沃尔接下去说，&ldo;一个人想由戴维斯海峡穿越白令海峡，寻找富兰克林中将的船队已经花了英国1900万法郎，没起任何作用！谁愿意在这种事情上浪费钱财呢？&rdo;

&ldo;首先，詹姆斯，&rdo;山敦回答，&ldo;我们先简单地假设一下。我们真的要去北部或南部的海洋吗？我不知道。也许是要发现某种新东西。此外，哪一天会出现一个叫克劳伯尼的医生，无疑知道得更多，负责给我们下命令。我们就一清二楚了。&rdo;

&ldo;等一等，&rdo;约翰逊先生说，&ldo;在我这方面，我要挑选壮实的人，船长；至于动物的热能原则，正如船长所说，我事先向您保证，您就放心好了。&rdo;

这个约翰逊是个不可多得的人：他是高纬度航海的行家。他在&ldo;凤凰&rdo;号上当过下士，这艘船曾是1853年寻找富兰克林船长的船队之一，这个正直的水手同时是法国中尉博洛之死的见证人，他跟博洛在冰川覆盖的海洋航行过，约翰逊了解利物浦的船员，立刻开始招募人员的活动。

山敦、沃尔和他干得不错，在12月初，他们的人员就齐备了；但并非没有困难，许多人被高薪引得垂涎欲滴，但航海的前途未卜令他们感到恐惧，不止一个人坚决地加入了船队，后来又反悔了，退回他的部分付款，他们的朋友劝他们不要干这种事。所有人都想了解这个秘密，向理查德船长问个不休。他把他们都打发到约翰逊那里去。

&ldo;你想让我告诉你什么，我的朋友？&rdo;后者一概如此回答，&ldo;我知道的并不比你多。总之，跟你在一起的是有教养的人，一群没有过失的无忧无虑的人；这很重要，这一点！所以，别想那么多了：要么干，要么不干！&rdo;

大部分人都干。

&ldo;你很清楚，&rdo;水手长有时会加一句，&ldo;我选人的时候还挺为难呢。工钱这么高，自打有海员以来还从没见过这么高的工资呢，而且回来的时候还能找到一个有趣的船长。还挺吸引人的吧。&rdo;

&ldo;事实是，&rdo;水手们回答道，&ldo;这非常诱人！一直到死前都够富的！&rdo;

&ldo;我一点也不骗你，&rdo;约翰逊接着说，&ldo;旅途将是漫长的、艰辛的、危险的；这在我们的告示里已经正式地说明了；同样，还应该知道人们做的是什么工作：很可能要干一切人能干的事，这也许还不够！所以，如果你觉得你没有能经受任何考验的大胆和秉性，如果你身上没有魔鬼，如果你不自认为有千种万种可能呆在上面，一句话如果你坚持把你的骨头抛在一个地方而非另一个，这里说的是那个地方，你就走开吧，把你的位置让给一个更勇敢的人。&rdo;

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