但是没过多久又出现了新的障碍，由于浮冰连续不断地飘流，道路被封住了；&ldo;前进&rdo;号的轮前每时每刻都有缺水的危险，如果它被钳住的话，它会很难脱身。

每个人都明白，每个人都思量。

同样，在这艘没有目的、没有目标、疯狂地北上的船上，已经出现了某些犹豫不决的迹象。

在这些习惯于冒险生活的人当中，许多人忘记了许诺的好处，后悔来到这么远的地方。

大家原本就有某种颓丧情绪，克里夫顿的担忧以及两三个带头闹事者诸如佩恩、格里珀、华伦和沃尔森等人的话又增加了这种倾向。

船员们精神上的焦虑又加上了难以忍受的疲劳，因为，5月12日，船的周围都被封死了，它的发动机已经无能为力了。

应该在冰田中间开辟出一条道路来。

在厚度达六七英尺的浮冰中使用冰锯相当困难。

当两个平行的槽口在一百多英尺的长度上将冰一分为二的时候，应该用斧子和撬棒把内部敲碎，于是人们将固定的锚移入一个大螺旋钻钻的孔中，然后开始操作绞盘，用手臂拖船，最大的困难在于将敲碎的冰块返回到浮冰群中，以便为航船开辟道路，人们只得用棍子，即长长的铁头杆推动它们。

总之，拉锯、拖船、放绞盘、挥铁棍，这些不断的、强制的、危险的活动在大雾或大雪纷飞、气温相对很低的情况下进行着，还有眼疾、精神上的忧虑，这一切都使&ldo;前进&rdo;号上的船员虚弱不堪，浮想联翩。

当水手们同一个坚定、勇敢、自信并且知道他的愿望、他的目标、他的方向的人打交道的时候，他们就会不由自主地充满信心，他们同他们的头领心连心，自身充满力量，自己的内心非常平静。

但是在这条船上，大家感到指挥官缺乏信心，他在这个陌生的目标和那个未知的方向面前犹豫不决。

尽管他性情坚定，他的虚弱还是不由自主地通过改变命令、操作不完善、考虑不合时宜体现了出来，这许许多多的细节逃不出他的船员的眼睛。

何况，山敦不是船长，不是仅次干上帝的指挥官，这足以让人们对他的命令议论纷纷；而且，从议论到拒绝执行，很快就会迈出这一步。

那些心怀不满的人很快就赢得了第一机械师的支持，他到那时为止一直是忠于职守的。

5月16日是&ldo;前进&rdo;号到达浮冰区的第六天，山敦向北走了不到两海里，人们陷入了被浮冰一直困到来年这一季节的危险。

情况变得相当严重。

在晚上八点左右，山敦和医生在水手加里的陪同下来到一片广阔的冰原上，他们小心翼翼地不离船太远，因为在特征不断发生变化的白色荒原上很难树立起标志。

折射产生了奇怪的效果，医生非常吃惊，他认为跳一脚就行的地方，要跳五六脚；或者情况恰恰相反，在这两种情形下，结果是摔一跤。

在这像玻璃一样坚硬和锐利的碎冰块上即使不危险，至少也是非常痛苦的。

山敦和他的两个伙伴去寻找可行的道路。

在离船三海里之处，他们不无困难地攀过一座高达三百英尺的冰山，从那里他们俯瞰这荒凉的雪堆，就像一座巨大城市的废墟，连同它那直挺挺倒塌的方尖形的纪念碑，推翻的钟楼，倾颓的宫殿，一种名副其实的混乱。

太阳在布满直立物和尖形物的地平线周围艰难地拖着它的星球，投射出没有热量的光芒的长长斜线，仿佛不透辐射热的物质被放在它和这个凄凉的地域之间。

大海尽收眼底。

&ldo;我们怎么过去？&rdo;医生说。

&ldo;我不知道，&rdo;山敦回答，&ldo;但我们总会过去的，可以用火药炸开这些冰山，我肯定不会让这些浮冰困到来年春天的。