地势给旅行增添很多疲劳，这德蒙一色当脆那地面极端崎岖不平，探险家们必须首先穿过难以逾越的咽喉地带，才能跨越托尔特峰，顽强地与恶劣的大自然搏斗。

这期间，雪橇，男人们及狗差点永远留在那儿，不止一次，绝望占据着这支饱经考验，却又在北极探险中累得疲惫不堪的小分队。

这些可怜的人还未意识到，他们从精神上肉体上，已被消耗得不堪一击；有谁能承受十八个月的连续疲劳及一系列交替的希望绝望刺激？当然，需要明确一点，出发探险与返程是有区别的。

探险伴随着集中训练，具有明确的征服信念、信心。

而返程却缺少这些。

这些不幸的人硬挺着，可以说他们是靠着习惯作挪动，受一种独立于他们意愿的动物本能驱使。

直到八月三十日他们终于走出了迷乱的山峰，对于这个地带的地形风貌，不想作什么描述，可走出来的男人们，一个个都憔悴衰竭、且被冻得快昏过去。

连一向鼓励着同伴们的医生，亦感到再也无力去支撑，他自己衰弱极了。

托尔特峰因山脉最原始的上升摩擦运动，已渐变成了一片平原。

现在，探险家们绝对必须强制性地休息几日，他们已没力气向前迈步；两条拉雪橇的狗已衰竭而亡。

大伙借着一座冰块喘歇着，在-19°这么寒冷的气候里，谁也没勇气支帐篷。

补给品变得更缺乏了，尽管已做了最大限度的精打细算，这些物资也只能最多支撑八日；野味变得稀少起来，它们纷纷逃离，以躲过这严寒可恨的冬季。

于是，饥饿已严重地威胁着这群衰竭的受难者。

阿尔塔蒙怀着伟大的牺牲精神及真实的忘我境界，借着剩下的一丝力气，下决心为他的同伴猎取一些食物。

他端着猎枪，呼唤达克，一道进入北部平原；医生、约翰逊及贝尔看见他远去，一个个都显得无动于衷。

一小时过去了，他们也没听见一声枪响，之后，又看见他始终未发一枪地回来，美国人是像被吓傻的人，跑着回来的。

&ldo;你怎么啦？&rdo;医生朝他问道。

&ldo;那边！

雪地里！

&rdo;阿尔塔蒙用惊恐万分的声调说，用手指着前方水平面的一点。

&ldo;什么？&rdo;

&ldo;一整队人！

……&rdo;

&ldo;活人？&rdo;

&ldo;死人……冻僵了……甚至……&rdo;

美国人不敢将想法说出来，但表情显示出无可言喻的恐惧。

被这一事件激活过来的医生、约翰逊及贝尔，想方设法地起身，拖着步子顺着他的脚印朝阿尔塔蒙用手指明的那部分平原走去。

很快，他们来到一处四周封闭的场所，在很深的山沟里，展示眼前的是怎样一副惨绝的场景！

已经僵硬的尸体，一半埋在大雪里，另一半露在雪外面，这儿一只胳膊，那儿一条残腿，更远一些，那么多痉挛皱紧的手，从所保留下来的脸部表情里，刻出那份受威胁后彻底绝望的痛苦！

医生走近，又后退，脸色苍白，脸部拉变了形，达克，在一边用可怕的哀怨声狂吠着。

&ldo;惨绝！