&ldo;小兄弟，可有为难之处？&rdo;柳又槐看出了莫残低头不语的犹豫模样，于是问道。

莫残抬头目光接触到杜员外含泪无助的眼神，那是一个父亲悲怆欲绝的神情，令他为之心动。

&ldo;看来只有去趟扬州了。

&rdo;他打定了主意。

&ldo;扬州？&rdo;杜员外一听赶紧说道，&ldo;扬州知府伊秉绶是老夫至交，有什么事儿可以找他帮忙。

&rdo;

&ldo;杜员外，不瞒您说，蕙兰小姐的病根基本可以确定就在那位姓沈的扬州书生身上，必须找到其本人方可彻底治愈，不知可否愿意带上杜小姐同行？&rdo;莫残问道。

&ldo;当然可以，不然莫先生走了，小姐若再犯病老夫可就束手无策了。

&rdo;

&ldo;那么请杜员外准备好，我们明天一早就出发。

&rdo;

&ldo;嗯，扬州是我的老家，出来两年也该回去看看了。

&rdo;柳又槐欣然愿意同行。

此去扬州路途遥远，差不多要两千里，杜员外雇了条船走水路。

第二天一大早，众人登船沿着长江顺流而下。

扬州，史称广陵，古往今来最为繁华富庶之地。

不但是京杭大运河的枢纽，也是南北漕运的咽喉，仅当地盐商的资本便已相当于当年户部存银之数，可谓是富甲天下。

越往下江走，水面越是开阔，烟波浩渺，水天一色。

在船上，莫残从杜员外口中对扬州知府伊秉绶有了大致了解。

此人号墨卿，乃本朝进士，善诗画，为官甚是公正清廉。

为扬州知府期间，曾自创&ldo;伊府面&rdo;，简称&ldo;伊面&rdo;，是一种先煮熟后油炸的鸡蛋面，饥饿时下水即吃，亦可生食，是中原最早的速食面，深受当地百姓的喜爱。

数日后，他们终于抵达了扬州府，上岸后雇了两辆马车，直奔扬州府衙而来。

知府伊秉绶见老友杜贤到访不胜惊喜，定要其入住府衙内，杜员外推辞不过只得应允了，绿ju先搀扶小姐入客房内卧床休息，其余人来到客厅饮茶。

伊知府问明来意，说道：&ldo;扬州富商巨贾甚多，首数盐商，其次便是茶商了，城内经营茶叶商户有数百户，其中沈姓不多，此事好查，明日便可回话。

&rdo;

晚上，伊知府设家宴为杜员外一行人接风，扬州物产丰富，菜肴十分可口，照例每人面前一小碗伊府面，果然别具风味。

席间，听到蕙兰小姐的病情由来，伊知府大为惊讶，问莫残道：&ldo;莫先生，你怀疑扬州府这位姓沈的书生，可有什么根据？&rdo;

&ldo;眼下还只是推测，必须见到本人才能够确定。

&rdo;莫残答道。

次日下午，扬州府的捕头王顺便来回禀，扬州府辖内沈姓茶商共有十六人，其中家里有三十岁左右的书生共计五户，请示知府大人是否将他们统统带来府衙问话。

&ldo;不要随意骚扰百姓，可将丫鬟绿ju带去暗中辨认，切莫打糙惊蛇。

&rdo;伊秉绶吩咐道。