慕洵闻言，知他已然料中，也不避讳，反倒迅即咽下了口中久含的酸楂糕，恭敬地回了句：多谢蒋大人关心。

直至日暮西斜，贡院中尚未得见行|贿舞弊之乱，而天光渐浓，夜幕将至，秀生号棚内渐起烛火，巡官监察，携纸灯黄笼，加紧盯视。

天色昏暗、昼夜环转，正是霞光渐落，月色将现之际，贡院南面的单号房外突起一阵声乱。

慕洵与蒋泉连同副考仍端于内室捧卷，又听闻几声兵刀作响，不多时，便有巡官来报，说是有人行贿监察，意欲舞弊，即由监吏相制，于棚外带枷示众。

经此一事，巡察监吏，敬戒尤盛，贡院考生，审慎愈谨。

于此往后，连明彻夜，通宵旦达，直至卷毕也未有通弊之事再现。

待贡院启封，放牌清场，已是酉时将尽。

届时同考官分闱裁荐，后由慕洵等主副考官览阅批示，商酌名次。

对于文章的选择，蒋泉同他并无过分的异议，房官几人又皆是文章好手，眼光论断颇富高瞻，因此解元正选，榜举排序，评定速决。

尤是如此，封卷拟榜的宫吏来时，天色也早已入了暗。

贡院考吏这才松了心，几位朝官一同商议着请地方来的朋友喝场迟来的洗尘酒，有位未过而立的同考，大抵是个洒脱的性子，瞧蒋泉慕洵站得远，壮着胆子便上前相邀。

蒋泉摸着一把长须，难见的展了笑颜，只说道：“蒋某老啦，跟不上你们这群小辈，只怕酒楼还未至，人便已同周公弈棋品茗去了。”

见老臣如此推托，那同考不好再劝，便转向慕洵先赔了笑。

慕洵倒是想与几位难见的文官谈经论道，只是饮酒赋诗之类……他实在有心无力。

他提袖推了推桌边药碟，上呈一碗浓色汤药，药汁见底，原是方才慕洵阅卷入神，一来二去便耽搁了时辰，片刻前才刚刚含凉入了口。

那同考也觉无奈，只得抬手拂了拂长眉，草作几语幸言，作揖告辞。

慕洵与蒋泉等至宫吏贴完卷榜封条，目送其上马，随着马蹄纷扬踏去，这才了却了秋闱主考的当日之责。

从贡院出来时，天已全然黑了。

候行已久的车夫见是主子，立即搬下脚凳，登车时只听慕洵压低语声道：“快些回府吧。”

慕洵话虽简短，但这要求于他却是难见，车夫于是朗声应好，加鞭驭马，疾回府去。

待到府前，街边巷角又复往日清寂，马车行速减缓，于府门正前停稳，门外挂着两盏橙红纸笼。

皎月提了一柄小烛灯，坐在门阶前枕膝小憩，听到车马声，迅即张开杏目亮了眼，见是慕洵的车架，喜滋滋地朝门内吆喝道：“大人回来了！”

府中应声亮了几盏幽灯，几粒灯影循着夜色往外奔走。

皎月步近车前，未待车夫搬下脚凳，站在窗边瞧见慕洵扶于窗沿的一截官袖，笑道：“到家了大人，快下车吧，今日评卷劳神，大人早些休息。”

车内黑昏，慕洵抬了抬胳膊，将那窗帘撩上一截，脸也未露，只轻着音调：“去寻柳枫过来。”