“既作如此考虑，可见黄大人虽对朝官心有非议，却只能万般思量得下周全之策。

大人有心。”

慕洵单掌托住酒碗，拂袖遮沿，仰喉深饮。

最末的一道是碗鱼羹，一经上桌，黄平津便称其名为“知乐其乐”

。

此羹原为澄州奢食，要山中溪泉十余尾豚鱼活体开背，取鱼脊上最鲜嫩一条窄肉，葱姜腌制去腥，汆水薄盐，浅料清调勾其鲜。

“这‘知乐其乐’下官命人改了方子，仅取一条鲜鱼背脊，礼泉清溪水也换作家常井水，只为取个好寓意，料价品质自不及原方，还望慕大人不要介意。”

女婢盛出一碗鱼羹递与慕洵，慕洵提勺，浅舀入口，只觉鲜美异常，如化无物。

再视碗中，但见一条嫩白鱼脊滑软于匙间，正是鲜豚脊背最为珍贵的那一条。

待此宴后，正是天光大盛，日色补火的午后。

黄平津仅带随侍，领慕洵一众前去视街。

七里长街绕作一圈圆环，每处岔道内的幽深街巷都有澄州百姓们安身立命的居所。

慕洵幼时深居，家教严苛，常与书简长烛作伴，加之他不出十岁便入了皇城，因此对这街景并不能算熟稔。

但见到几处并无印象的围墙，将其后的矮楼民居挡实遮严，慕洵被当头烈日迷晕着眼，却还是闻到一股欲盖弥彰的气味。

疑点不止于此，这满街繁兴不足，萧条有余的街景本无不妥，可那烈日乞讨的流民，眼中并无光色，见到采买而归的过路人甚至目光闪躲。

直至府官步近，才有满面灰土的乞者蜂拥而至，扒抱着随侍的腿脚，在街边跪成一片。

“钦差大人！

救命啊，钦差大人！”

一道嫩生生的童音穿破嘈杂人群，远处一小童跪伏在地上，连喊救命。

慕洵刚寻到那小童声处，便见一粗莽大汉强捂了他的口面，将人提拽着拖入近处的一间豆腐作坊。

他立刻抛了人群欲要追去，奈何浅步未迈，便被一衣衫褴褛的乞食老翁拖住了腿脚。

慕洵立时侧眸，示意身旁一矫健护卫疾奔去寻。

“钦差大人救命！”

那老翁身形矮小，臂力却出奇强劲，攥得慕洵小腿紧痛。

慕洵俯身去扶，又感那老翁登时卸力，喘着粗气颤颤巍巍站起来。

“有何难处大可说与晚辈，”

他垂目凝视那老翁，对方糟乱的须发掩住眉眼，慕洵看不清他的样貌，伸掌于黄平津身侧道：“这位是澄州府知府黄大人，如有难处，各位亦可找他。”

“黄知府老汉认得，是救济我等的大好人。”

那老翁偏目望向黄平津，话语间多有感激：“黄大人一直救济我等，老汉感激不尽。

不过钦差大人，黄知府平日已够勤俭，身为州府大官，总不能为了我等只过清粥咸菜的苦日子。

老汉身后这群都是苦命人，年老身弱，无子无亲，平日受知府接济尚能苟安，可这旱灾一来……家安室定的尚且维生艰难，何况我们。”