官兵卫好预言，预言对象无所不包，但谁也不去理会他。

黑田家从祖父那一代起，就在当地土著势力恃家当差，是世袭总管，可是官兵卫，并未受到主人恃政职和同事们的尊重，在恃家，他只是个怪人。

&ldo;连杆枪也使不动！

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众人在背后议论说，诚然挺枪杀入敌阵非官兵卫之所长，但运筹帷幄之中，决胜千里之外却是此人的得意之外。

然而，大规模的战争是和乡间土豪恃家无缘的。

官兵卫为自己背运、生不遇明主而叹息，尽管心情郁闷，但他待人亲切，从不和人发生无谓的冲突。

最近形势是他应该捕捉的风云。

西边的毛利氏和东边的织田氏迅速膨胀起来。

毛利氏的势力不同一般，手中攥着山阴、山阳，西侧跨过关门海峡，直达九州。

拥有一支日本最强大的水军，控制着濑户内海；织田家则占据着京城，其版图北起东海道中端，横断半个北陆，继而囊括了近畿一带，其领土超过四百万石，挟在两大势力之间的是播州。

双方的触角一下子伸向了群居在播州的大小豪族，不论哪一方，都想争取恃家归顺自己。

织田家的根据地远离播州，恃家自然认为和播州同处一条海岸线上的毛利家更强大，因此倒向毛利氏的空气最浓。

况且，织田王的敌人太多，除了毛利氏，还有大坂的本愿寺、甲斐的武田氏、越后的上杉氏等。

海内豪杰都和信长为敌，他们联合起来，企图困死信长，在世人看来，信长的命运是不安全的。

最近，连恃政职也开始认为&ldo;随毛利氏稳妥&rdo;。

毛利的方略滞重笨拙，但是反过来讲，又有它坚实的一面，在这群小土豪看来，更值得依靠。

而且，毛利氏家风笃实，从不出卖朋友，与此相反，世人皆知信长表里不一，奸诈无比，昨天的盟友会因为妨害了他今天的利益而被无情地杀掉。

近江的浅井氏便是最好的说明。

不过，恃政职并未最后决定倒向毛利，他还在犹豫。

其间，毛利氏多次派使者来，劝其归顺。

周围的诸势力，如明石的明石氏、高砂的（木尾）原氏，志方的栉桥氏，佐用的福原氏，上月的上月氏，纷纷倒向毛利氏。

御着的恃家也必须早作打算，速定归属。

天正三年夏，恃家最后一次议事，决定归属。

官兵卫觉得自己应该出席，于是离开姬路城，渡过市川，直奔御着。

他已打定主意，倘若恃家决定跟随毛利氏，自己将抛弃主人逃出播州，只身投奔织田家。

并非他认为主人倒向织田家更有利，而是因为他觉得自己适合在织田家做事！

所谓适合，指的仅仅是自己，不是主人。

天龟，天正年间，不是忠诚于主人的时代，而是个人表现才能的时代。

诚然，毛利氏笃实而重信义，可是家风没有生气，缺乏蒸蒸日上的气势。

官兵卫认为，这是致命的弱点！

人应该有活力，家风应该有升腾的气势。

否则，就不能把四方豪杰吸引过来，请看织田家，不错，信长确实多奸谋，见利忘义，可是，其声势空前绝后。

天下人才慕其朝气而投之，不少小卒一展英才，被信长擢升为大将。

全军上下献智献勇，无不竭尽全力。

真可谓人才济济，精英荟萃。

却说藤吉郎已从前线回来，在琵琶湖畔的长浜城休息。

湖畔的夏季长，周围的山野还没有着上秋色。

&ldo;这鬼天气，要热到什么时候哟！