“这消息不会有问题吧,灭佛才二十年不到,在册的寺庙僧尼就有这么多了?”
五月中旬,在王式率军北上,李漼与法海探讨佛寺僧尼之事不久后,长安便传遍了祠部的那份奏表。
许多人不以为意,而官员们则是心知肚明,但是却知而不敢言。
消息传到陇右时,刘继隆已经从渭州回到了临州。
高进达还在质疑祠部奏表的真实性,刘继隆却已经相信了这份奏表。
与此同时,他心底还松了口气。
“猪犬的家伙,差点让李漼这厮找到活路了……”
刘继隆在心底暗骂的同时,脸上不免浮现笑意:“这法海大德果然佛法精湛啊,连至尊都能为其说话。”
“听闻这法海在金山寺镇压大蛇,江南百姓都传那大蛇有七八丈,一口就能吞下一头牛。”
坐在位置上的陈瑛缓缓开口,刘继隆却轻嗤道:“莫不是去找人写的话本?”
对于得道高僧,如沙州的洪辩、悟真等人,刘继隆是十分尊敬的。
但是对于不少打着得道高僧名头,干着鸡鸣狗盗之事的僧人,他就没有那么好脾气了。
法海在江南的名声确实不错,但刘继隆不相信金山寺数百僧众就两千多亩佛田。
别的不说,裴休这层宰相身份摆在台前,身为其长子的法海就算百般拒绝,也架不住江南那些官员、富商的捐献。
金山寺要是只有那么点田,法海估计连来长安的路费都凑不齐。
当然,刘继隆并非觉得法海是个欺世盗名之辈,只是他为了保护佛寺僧众,继而对李漼说谎的事情,也让刘继隆差不多看清了这件事情的本质。
本质在于,天下佛寺僧众必然占据了天下的大量资源,祠部所说的寺庙近万,佛田数百万,估计还是往保守说的。
毕竟经历了武宗灭佛一事,这些寺庙僧众估计也不敢把寺庙佛田往多了报。
昔年《唐六典》中曾有规定:“凡道士给田三十亩,女冠二十亩;僧尼亦如之。”
这样的规定,导致了僧尼不仅能从国家获得土地,同时还享受着不缴纳赋税的特权。
除此之外,唐代皇帝也多次对天下寺院的僧众进行土地的赏赐,例如唐高宗下令在长安建西明寺,寺庙建成之后,又赐田园万亩,净人百房,车五十辆,绢布二千匹……”
单说这些田产屋舍和绢帛,那都足够养兵数百人,使数百户百姓安居乐业了,结果就这样赏赐给了寺庙。
这还只是皇家的赏赐,除此之外,关中、河北的贵族和地方豪民也会向向寺院捐献田亩。
这些田亩被僧尼称呼为常住田,而他们则是通过对常住田的经营获得钱财,不断的土地兼并。
元和年间,不少寺庙便以此手段,积攒了相当可观的地产。
发展到后期,这些寺庙甚至因为土地过多,僧尼无法耕种而买卖口马奴隶、雇佣佃户来进行耕种。
除了土地兼并外,他们还发展出了完善的金融体系,包括对百姓质举、借贷等等手段。
一些寺庙,甚至以末法时代将要来临为名,利用信众对末日的恐惧敛财。
若非他们手段过于明目张胆,唐武宗和李德裕也不会选择对他们下手。
当初灭佛之举,确实让朝廷积攒了不少钱财,只可惜随着李忱即位,朝廷对佛寺僧众不再严抓,而是采取姑息态度。
老实说,如果李漼真的能狠下决心,对当今天下佛寺下手,甚至把各处道观也都清查一遍,那他还真能获得不少财富,至少三五年内不会为国库钱粮不足而烦恼。
好在法海佛法精湛,成功忽悠住了李漼,不然刘继隆还真有些头疼。
想到这里,刘继隆不免说道:“这天下佛道盛行,不少人借着佛道名头敛财,偏偏百姓还很信这一套。”
“若是能将天下佛寺道观清扫一遍,将滥竽充数之徒发配边塞,将佛田、道田收归朝廷,那恐怕真能为朝廷续命十几年。”
“不过可惜,我们这位至尊没有这样的魄力,更没有这样的远见。”
刘继隆的这番话,令旁边的高进达忍不住道:
“扫除天下佛道,这恐怕会引起民乱……”
“是清扫,而非扫除。”刘继隆打断并纠正了高进达,同时说道:
“天下佛道僧尼十数万众,又有几个人是真心向道的?”
“质举、借贷这些手段,可不仅仅是僧尼在用,不少道士也将此举玩的得心应手。”
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