片刻后,他睁开了眼睛。
为今之计,只有一个办法可以脱身。但这办法太过冒险,稍有不慎,连他自己也会灰飞烟灭。
但他已没得选择,如果不这样做,他就只有死路一条。
胡客下定了决心。
他的右手伸出去,按在了一只装满火药的木桶上。
两个时辰后,黑暗渐去,天空一点一点地亮了起来。
重云如盖,不见日出,上海迎来了一个暗沉沉的阴天。
站在火药厂背面的贺谦,仰起头来,看了一眼云幕冥冥的天空。总办的命令已经拿到,如今天色已亮,是时候行动了。
他左手一挥,所有捕者得到命令,陆续进入火药厂。他和那女人分别站在火药厂的背面和大门前,耐心地等待着。
很快,从火药厂的侧面传来了呜鸣声。
贺谦知道负责那一片区域的捕者有所发现,当即钻入通气窗,打算穿过三间库房,朝火药厂的侧面赶去。
但他刚进入第一间库房,便一下子刹住了脚步。因为这呜鸣声响完一声后,并没有结束,而是又接连响了三声,尤其是最后一声,拖得极长。
三短一长,在御捕门的信号里,代表迅速撤离的意思。
贺谦低头一看,库房的地面上有一条寸宽的黑线。黑线的一端是堆积在库房里的几十桶火药,另一端则穿过了连接门,延伸进了第二间库房里,看不到头。
贺谦猛地拧起了眉头。他已经知道即将要发生什么事。他毫不犹豫地转身,飞快地跳出了通气窗,一个滚身翻爬起来,拔足狂奔。在他的两侧,有不少捕者从其他窗户里跃了出来,和他一样,也用尽全力狂奔,试图尽可能地远离火药厂。
就在这时,身后传来了震耳欲聋的爆炸声!
这声爆炸只是一个开始,后续的爆炸声接踵而至,一次比一次猛烈。
巨大的气浪从背面冲来,将贺谦击翻在地。这一下倒地,竟让他清晰地感觉到,连地面也在不停地颤抖,好似地震一般。
贺谦回头望去,方才还完好无损的火药厂,此刻已经烈焰滔天,滚滚浓烟翻涌而起,似要将这阴云密布的天空冲破一般。
爆炸还在继续,各种破碎物件飞上了天空,又从天而降,有的砸中躲避不及的人,有的坠入其他的厂房,甚至有火药桶直接被炸飞起来,如巨型烟花般在空中炸裂,星火四溅。
爆炸停止后,继之而来的是熊熊大火。风助火势,火药厂很快被烈火吞噬,并引燃了相邻的厂房。
火药厂四周,残肢断臂落了一地,所有人都陷入了极度的恐慌。侥幸逃过一劫的捕者,大多都受了伤,此刻呼喊声、痛骂声、哀号声响成一片。那些天亮后赶来江南制造局做活的工人,此刻一个个目瞪口呆,有反应快的,慌忙大喊&ldo;救火&rdo;,纷纷向附近的水井跑去。
贺谦缓缓地站了起来。
他的耳朵里嗡鸣不断,眼睛里火焰翻腾,脑袋里却是一片空白。
江南制造局的大小官员很快赶来,连上海道台也赶来了现场。官员们一个个都呆若木鸡,好一阵才回过神来,急忙组织人员救火,抢救各种物资。
江南制造局的总办在人群中找到了贺谦。他惊怒交加地说道:&ldo;你们干的是什么事?这可是大清的火药库啊!&rdo;他越说越急,气喘似牛,连连咳嗽,&ldo;若非……若非看在索大人的脸面上,我如何……如何会同意你们进厂搜查?你们倒好,给我胡来一气,捅出这么大的娄子,叫我怎生是好?我……我定向朝廷奏明原委,你们御捕门……就全都等着掉脑袋吧!&rdo;
贺谦脸色铁青,一声不吭,任由总办数落。江南制造局是国内最重要的军工厂,毁了这里的火药厂,罪责非同小可,非但他担不起,就是索克鲁亲自出面,恐怕也压不下来。
可那女人却不管这些。她站在人群的外围,盯着燃烧的大火,脸上竟露出了冷笑。她知道自己身上那么多道伤,算是白挨了,一整晚的努力,终究等同于白费,如此混乱不堪的场面,是极好的脱身机会,胡客是断不会放过的。
&ldo;你逃了又有何用?&rdo;那女人继续着冷笑,连心里也冷笑了起来,&ldo;你的女人在我手上,你又能逃到何处去?&rdo;
第五章 竞杀:最后的&ldo;夺鬼&rdo;
丰泰典
就在那女人对着大火发出冷笑的时候,一个特殊的工人,在火场附近漫不经心地转悠了一圈后,快步走出了江南制造局。
在远离江南制造局之后,那工人脱去了工服,恢复了本来的穿着打扮。
他是黑蚓,那个曾在鄱阳湖畔与胡客有过一面之缘的兵门青者。
离开江南制造局后,黑蚓向北出了高昌庙镇,来到了上海城下。彼时上海的各处城门均未拆除,黑蚓穿过南大门,乘坐黄包车来到了侯家路,在丰泰典的门前下了车。在抖去了衣摆上的灰尘后,黑蚓跨过门槛,走进了丰泰典的大门。
丰泰典是上海城内一家极具规模的典当行。这时候时辰尚早,丰泰典还没迎来生意,领班伙计趁着空闲,正在教训一个做错了事的新伙计。
听见脚步声后,领班伙计扭头朝大门看去,看见了走进来的黑蚓。领班伙计立即打发新伙计离开,亲自向黑蚓迎了过去:&ldo;您老来了啊,赶紧里边儿请!&rdo;
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