忽地道边的胭脂铺啪的一声,幌子被什么东西砸了,哗啦啦掉在地下。正买红粉的几个闺女一惊一乍地跑出来,跟手儿,天上的冰雹雨水一齐倾泻下来,打得街上的人哭爹喊娘乱成一锅粥;我们几个也如龙王庙着火,慌了神,一口气往馆驿奔。门口几位穿号坎儿的兵差迎过来,扶我们进去。我们脑袋早敲出两三个紫疙瘩,生疼,马上拿湿手巾敷。张目说:&ldo;我说什么来着,这天就是透着邪行,头两天下雪,今儿个又是雹子又是雨。&rdo;
我也是不胜惊疑,直觉告诉我,指定要有什么事情要发生。我进屋,有意将门推开一条缝,听着外边的动静。我能隐约听到哭声、脚步声以及鸡鸣狗叫声,而张目那屋却一丝鼾声都没有,想必是他也未睡,不知在鼓捣什么营生。稀里糊涂地一天就这么过去了,天亮前,雨也住了,天也晴了,我方心静下来。可是,日上三竿了,王品还没露头。我不免有点纳闷,平时里不是这样,馆驿里谁人不知我与王品投机相宜,吃则同吃,行则同行,同胞兄弟一般。其实,只有我们两人清楚,我们俩隔着心呢,各自有各自的花花肠子。左等他不来,右等他不来,我也就坐不住了。
随便披上棉袍,走出门去,驿馆内外出奇的冷清,我跟兵差打听:&ldo;他们人呢,都奔哪里去了?&rdo;兵差说:&ldo;都到熊儿寨去了。&rdo;我奇怪:&ldo;齁远了,去那儿做什么?&rdo;兵差道:&ldo;说是昨个儿的一场雨,山上滑坡了,露出几具尸体来,林驿丞带人去看看……&rdo;我闻言,心里咯噔一下子,问:&ldo;林驿丞都带着谁去了?&rdo;兵差说:&ldo;都去了,前前后后十好几口子呢。&rdo;我一拍脑袋:&ldo;哎呀,我真是误事!快,去给我牵一匹马来。&rdo;兵差倒够麻利:&ldo;马给您牵来了,刚喂了,走三四十里地没问题。&rdo;我跳上马背,不敢耽误分秒。这匹马遍体雪白,只有一绺马鬃是黑色的,蒙古种。我两腿一催,它便飞也似的窜出去,射箭一般。我不惯于骑马,屁股颠得生疼,但是我全然不顾,一门心思在想:那几具尸体究竟是何许人,会是文良老爷一行吗?
&ldo;熊儿寨的那几具尸体找是找着了,可是没有脑袋,身上也不着一缕,根本无法判断身份。林驿丞他们置办了衣衾棺椁,将几具尸体装殓起来,停柩于后院;又急报县衙,县衙再报直隶府,一层层地禀上去。后来,来了几位大人,他们一不问文良老爷的生死,二不问无头尸体如何葬埋,只问西佛爷的密信找到没找到。林驿丞将由来到去说了一遍,听说没有密信,几位爷烧了一盆炭,烤了烤手,就走了。据说,西佛爷的寿诞在即,宫里忙得手脚都不能拾闲。林驿丞要将尸体掩埋,入土为安,王品却极力阻拦,说是尚未验明正身便草草下葬,很易于授人以柄。林驿丞提出请本县的仵作来查验,王品又说本县的仵作原本不过是个杀猪宰羊的屠夫,他的结语不足采信。林驿丞问他,天下有哪一个仵作不是屠夫出身?林驿丞这话不是没有道理,仵作从来都是个下贱活计,故而仵作的后人依大清律连科考都不准。王品说他有办法,林驿丞就有点恼,说王品为博取功名不惜血本;王品与他也不争竞,转天一乘小轿就从天津抬来了一位大人。一掀轿帘,便令林驿丞吃惊不小:一双黑缎面的靴子,不光脚面,就连三十几层的底子也都一尘不染,显见这位大人是轿来轿去,两脚根本用不着落地。看成色,那靴是内联升的手艺无疑;再瞧身上,簇新的苏杭织锦缎的长袍马褂,错不了出自瑞蚨祥;头上呢,是一顶马聚源的水獭暖帽;往那一站,溜光水滑,风光无限。王品引荐说这位宋大人在德国习医多年,多少疑难案子都是他断的。林驿丞肚皮里再不愿意,也不能不远接高迎,奉为上宾。私下里,林驿丞对王品说,这么大派头的爷,过过手,还不得五百两银子?王品让他把心搁肚子里,人家分文不取,只当是做些功德了。这下子,林驿丞的脸上才见了笑模样,赶紧好茶好烟土伺候着;宋大人只喝了茶,烟土一动没动。王品说宋大人平生为善最乐,宋大人却说理当的。&rdo;
&ldo;接下来,林驿丞将宋大人带到灵柩前,宋大人只留下他带来的几个助手,让其他人都退下,林驿丞见他的小皮箱子里有一大堆亮闪闪的铁家什,不知是做什么用的,王品告诉他,那是验尸用的镊子、钳子、刀子和镜子,林驿丞奇怪了,验尸怎么还要用镜子?王品说,镜子最是有用,只要捧镜照上一照,无论是谁,他的前世今生都历历在目,案发情形自然更瞒他不过,经他手送进衙门号房里的人犯,没一个鸣冤叫屈的。张目、李耳他们不禁丢起眼色来,嘴上不说什么,心里却嘀嘀咕咕,半信半疑。&rdo;
说话的是书铺的黄老板,花铺的房三爷跟香铺的蒲先生听着都觉得玄虚。房三爷问道:&ldo;黄老板是给我们爷们儿说书的吧?&rdo;黄老板道:&ldo;难道你俩还信不过我吗?&rdo;房三爷跟蒲先生一齐摇头道:&ldo;是你的故事不让人信。&rdo;黄老板拍着胸脯说:&ldo;我多咱骗过你们?&rdo;蒲先生说:&ldo;要是你说的都属实情,那么张爷与李爷为何也要半信半疑呢?&rdo;伴儿拎个壶,见他们吵吵得有趣,就嘻嘻地拾笑。黄老板心里正不顺序,顺便拿伴儿当出气筒子,他将脸一板呵斥道:&ldo;快续水去,戳在这儿瞧哪家子的热闹!&rdo;伴儿褪褪脖子,一溜烟儿地跑走了。房三爷和蒲先生知道他有点上脸,又赶紧哄他。
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