&esp;&esp;离开甘露殿,即刻就有得令的内官上前道:“宋王此刻正在掖庭,就由我带公主去吧。”
&esp;&esp;阿四对这工作效率满意极了,抬脚就走:“阿姊今儿也进宫了?有什么要紧事要去户部?”
&esp;&esp;内官边走边答:“听说是宋王从前养在那儿的小宦出落得水灵,宋王准备把他们一并送进此次的大选。”
&esp;&esp;大选不是只要五品官往上家的男孩儿么?
&esp;&esp;阿四道:“阿姊给他们安排的是什么身份?”
&esp;&esp;内官笑得开怀:“这呀,算是宋王贡男吧。楚王那边听说也准备补上这一块儿。”
&esp;&esp;大周亲王不分地建国,皇帝会给皇子封王时兼任一州刺史,楚王姬赤华为雍州刺史,宋王姬宴平为益州刺史。朝贡一般在国与国之间,照理说姬宴平是不必上贡的,这样说只是一个好听的名头,合理送美男。
&esp;&esp;阿四一乐:“还有这事?真新鲜。”
&esp;&esp;掖庭局专门调教出来的男子,外面的男子无法相比较,到时候多踩踩外面人的脸,以后为人母父就知道该如何教养自家小郎了。
&esp;&esp;所谓养兵千日用兵一时,姬宴平早早备下这些男子,自是盼着有朝一日能有些用处,如今正是时候,那是绝不许自己丢脸的。因此特地在今天进掖庭检查小宦们养成的结果。
&esp;&esp;阿四来到掖庭内专门划分出来的小院时,安静非常、落针可闻。阿四踩着欢快的脚步打碎一室寂静,姬宴平坐在上首含笑望妹妹进门,地上匍匐着的六男是她此行的目标。
&esp;&esp;“阿姊进宫怎么不提前和我说一声,我好来找阿姊玩儿呀。”阿四笑嘻嘻地坐在姬宴平旁边,满脸的“有事相求”。
&esp;&esp;姬宴平身上有差事,一月里有十五日要进宫,回回都与阿四说,不知谁会先嫌烦。
&esp;&esp;有外人在,姬宴平不戳穿她,笑语晏晏:“我今天是进宫看男人的,你才多大。再过年,不消你说我也带上你。”
&esp;&esp;阿四这才仔细打量这些细皮嫩肉的小宦。个个不着粉黛,穿一身素色夹裙,耳上挂一对明珰,青丝曳地。皮肉肌理比起桌案上的宣纸也不遑多让,白也就罢了,犹泛一层玉光。纤腰束素,不盈一握,赤足纤瘦,白中透红。
&esp;&esp;养得忒好了些,眼瞧就是连屋子也不出的。
&esp;&esp;阿四笑道:“亏得这地拖得干净,不然就这几个的白净模样,这一跪,就是灰头土脸了。”
&esp;&esp;姬宴平犹不满意:“我用
&esp;&esp;吉贝这个名字有些拗口,阿四总觉得不习惯,某天和姬宴平聊起布庄的事宜时,不意间叫成了棉花。姬宴平也能听得明白,还笑:“这倒也准确,不如就叫它棉花好了。”
&esp;&esp;叫棉花的多了,这名字倒比吉贝好记,从前有朱崖木棉织成的五色斑衣,而今也有棉花棉布。没过多久,外头竟叫棉花的要比吉贝更多了。
&esp;&esp;棉花的脱籽、纺线、织布等等阿四一概帮不上忙,自有擅长的织女去安排,产出的棉布与直接用来填充被褥的干净棉花在皇宫足量后,被送入各大权贵府邸。
&esp;&esp;一时间棉布价比黄金、供不应求。
&esp;&esp;姬宴平联合曾家早一步控制了西南仅有的一小片棉花生产,将棉花棉籽牢牢控制在掌心。姬宴平在做商人这一点上是比不过举家搬迁的王家,但她明白物以稀为贵的道理。阿四的布庄上产出的混纺棉布染成各种黑、黄、红、紫……等尊贵的颜色,由绣娘制成精美的衣裳,除了皇帝和诸亲王的用度,其余都被姬宴平压着货。
&esp;&esp;上有所好下必甚焉,皇帝非但自己穿,在姬宴平的恳求下,又赐了宰相们一人一身,务必把棉衣打造成寻常人买不起的价格。除此以外,姬宴平特地将北境的棉花和西南的棉花分了种类,前者为北方白叠,后者为南方吉贝,又从中分了数个等级。
&esp;&esp;布庄的围墙是阿四特意叮嘱的高,现在方便了姬宴平,将大门一关,周围多放几个人巡逻,牢牢把控渠道,硬是把棉花做到了有价无市的地步。
&esp;&esp;棉布在冬天穿舒服,阿四让人做了几身厚实棉袄,因穿白不好,染了青色,穿着出门玩儿。阿四混迹在雪堆里,搓球砸每一个路过的官员。
&esp;&esp;入宫面圣对服装礼仪有极高的要求,阿四稍有一点分寸,她专砸出来的,不砸进去的,不然老官员气得跳脚生病就不容易摆平了。阿四习武是一日不落的,准头极好,臂力上佳,保证让每一个挨砸的人难忘。
&esp;&esp;过年是大喜,皇帝笑呵呵地对官员们安慰道:“难得大好的日子,诸卿何必计较一小儿,朕不治你们御前失仪的罪过就是了。”
&esp;&esp;除夕年宴,在外的亲王回京。阿四见到嗣晋王姬祈,两人热热闹闹地打了一场雪仗,飞溅的雪不知牵累多少过路人。阿四年纪小一些,后头便有些吃亏,姬宴平来得正好,袖子一绑就凑上去帮阿四砸姬祈。
&esp;&esp;玉照是个损的,把长寿和长庚拉上拖姬祈后腿,热热闹闹一个时辰下来,姬祈满身是雪,被宫人簇拥着下去换衣裳。
&esp;&esp;阿四对刺鼻的味道敏感,捏着鼻子把姜汤一饮而尽,连忙捉蜜饯蜜水去味。长寿也爱甜味,跟在旁边吃得欢畅,姨姪俩把桌上的蜜饯包圆了。
&esp;&esp;姬祈换了新的夹棉冬服出来,和姬宴平笑说:“我大老远的就听说你在京中的动作,怎么?竟舍得让一分利给曾家。这大方的不像是你了。”
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