二麻皱了眉,同样他也觉着风不朝自己吹了。&ldo;小姐,不管他是不是故意的,我这画是云家的马踩了,就该云家人赔吧。&rdo;
&ldo;那可不能这么说。故意为之,乃恶劣行径。应当照价索赔。可要是你们不小心造成的,虽然画让云家的马踩坏,责任却在你们,云家有情可原,三百金便要过得多了。&rdo;采蘩面上显得颇为难犹豫。
张二麻心里起疙瘩了,暗道女人到底没见识,便是姬家小姐也一样。他家大人是姬老太爷的门生,她不帮着却胳膊肘往外拐,自以为讲道理。殊不知这道理之前也得分个亲疏远近,真是一点人情世故不懂。
&ldo;小姐,这话可叫小的犯难,不说故意还是不小心,一般的东西小的就不计较了,可这是左伯的真迹。有银子我家大人还未必肯卖。您要让小的也负起这个罪责来,小的觉得天大的冤枉。我看,还是赶紧禀报我家大人去,免得浑身长嘴也说不清了。&rdo;
采蘩看他强横起来,叹口气,&ldo;我就说自己年纪轻,未必管得了这事,果然让张管事不服气。你别这般显委屈,该禀报早禀报,我也自会去跟长辈们说一说,毕竟是发生在家门口的事,又都是客人。&rdo;
张二麻便道,&ldo;姬家老太爷极公正严明,如此甚好。不是小的轻瞧小姐,只是兹事体大,小的担不起。&rdo;讲话腰板硬挺,自信云家必要出了三百金。
刚才以为她好说话,现在倒过来暗示她不上道,采蘩眼观鼻,鼻观心,记在心里,面上云淡风轻,优雅勾唇,&ldo;别说你担不起,我也担不起呢。那画是这件事中最重要的物证,拿在你们手里不太合适,可否由我让府里人带给老太爷?&rdo;
张二麻因觉得她对云老头有偏袒,怕画到她手里出事,但再想她说得也不错,送到姬老太爷那里,那就铁证如山了,&ldo;可以是可以,不过得让我们一人跟着去。&rdo;
&ldo;无妨。&rdo;怀疑她会销毁证物?其实,她没有偏袒哪一家,因为哪家都跟她毫无关系。而且她心里清楚,这件事一定会往上捅,无论她偏袒谁。之所以提出送画,则全然出于自己的好奇。
张府的仆人把画送来,采蘩接过一看,虽然两处被踩坏,但纸型还完整。三百多年前,纸远不像如今多样,以书信或符纸大小为多,画纸篇幅尚未有很大的展开,因此左伯这幅画所用的纸张就不大,长约三张信纸竖列,宽约两张信纸横排。匆匆掠过画,一株灿ju,三两只云雀,泼墨勾墨而出。
她将画交给椎子,嘱咐他拿稳了,又对云老头说,&ldo;老人家,请你告诉我你今日送谁来的,我得去知会一声,恐怕不是你说不赔就能了事的。&rdo;
云老头狠狠看了看张二麻,倔色之间却多几分担忧,不想让主子承担莫须有。
&ldo;小姐,我知道他陪谁来的。云大人仙去后,留下他的妻和一对儿女。云公子在外郡做官,今日来得定是云夫人和云小姐。&rdo;张二麻多完嘴,进府找主子告状去了。
然而,正是他的多嘴,让采蘩留了心眼。一回身,哼一声,门旁边站着谁啊?
&ldo;独孤棠见过采蘩姑娘。&rdo;笑脸,笑眼,灰冷棉袍,双手拢在袖中作揖,微弯身,也恭敬,却透着那么悠然。
他身后一伙计,抱着个大盒子,连忙对她点头行礼。
&ldo;棠掌柜清闲啊。&rdo;有心把他从称呼上贬低。
&ldo;我要是清闲,就不会出现在姑娘面前了。&rdo;独孤棠不以为意,右手从袖子里伸出,啪啦抖开一张单子,&ldo;燕窝两斤,银耳两斤,百合两斤,莲子两斤,红参两根。&rdo;
&ldo;……&rdo;采蘩挑高了眉,&ldo;也是吊唁礼?&rdo;无论是送画,还是送补品,都古怪。
&ldo;姑娘以为呢?&rdo;吊唁?亏她想得出来。独孤棠也挑眉。
&ldo;随便吧,我这会儿没工夫跟你猜。&rdo;三百金的事呢‐‐等等,&ldo;刚才的事,你瞧见了么?&rdo;
独孤棠笑着点点头,&ldo;赶得早不如赶得巧,才来就正好瞧见了。&rdo;
采蘩便对椎子吩咐,&ldo;你先去正堂把东西交给阮大管事,跟他说我就到。&rdo;
椎子应是,走到前面去。那个负责盯他的张府仆人亦步亦趋。
采蘩看向独孤棠,&ldo;边走边说?&rdo;
独孤棠不置可否,往后瞧小伙计一眼,小伙计就站在原地不动了。他自己随采蘩走到门里,绕墙下的花砖路散步。
&ldo;依你的眼力,云老头是无心还是有心绊人?&rdo;采蘩问。
&ldo;为何问我?&rdo;独孤棠也问。
&ldo;……因为我看着你就觉得你看得出来。&rdo;绕口夸他,实则不想夸他。
&ldo;虽然姑娘对在下的期望颇高,愧说一句,我没看出来。对商人来说,没有绝对的是或者不是,俗称jian猾。&rdo;夸他也没用。
&ldo;对商人来说,没有好处的事是不会做的。&rdo;她掌心摊开,一枚做工精细的金叶子,&ldo;棠掌柜?&rdo;
&ldo;姑娘把我当什么人了?&rdo;金叶子夹在他两指间,翻面得看,好像煎饼似的反反复复,然后收进了衣袖,&ldo;我虽然没看出来,但我知道云张两家有过节。云大人前年大病亡故,其子任县官,品阶低,云府就慢慢没落了。张大人的长子想娶云家小姐为妾,请媒婆提亲却被拒绝。据说他对那位小姐念念不忘,不死心央不同的媒人提了好几次,连原来云大人的上官都出面了,可云夫人始终不点头,说云小姐只嫁人为正妻。&rdo;
采蘩插言,&ldo;没错,好歹也是前太学博士之女,怎能给人当妾?&rdo;
独孤棠一笑而过,&ldo;可是云家已不似从前了,而张大人却是皇上新近倚仗的宠臣,要说云小姐嫁给他长子,即便只是妾,也不算委屈。&rdo;
采蘩瞪他一眼。
独孤棠耸耸肩,&ldo;我不过就事论事。&rdo;
&ldo;那也就是说,张家设了这个圈套,嫁祸云家弄坏名画,要偿三百金。可云家应该拿不出这么多金子来,那就只有用别的方法抵债。&rdo;恐怕要用亲事来抵。
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