“是的,我想我很快就要死了。”中年女性慈爱的抚着她的头。“别难过,你不知道我已经活了多久,是魔法维持了我的外貌,其实我早就是个老太婆了。”
“怎么会……”无法相信自己听到的话,少女用力摇头。
“生死都是很自然的事,你要学会接受它。”轻轻抚过她光洁的脸,低声的劝慰。
“这枚额环我用魔法加持过了,除了你自己,别人是拿不下来的。它可以让你躲过一切魔法攻击,这样以你的武技,即使一个人也足以自保。”用力握紧少女的手,打断她要出口的话。
“仔细听我说,绝不可以在人前拿下它。”
少女疑惑的触向额环,不明所以。以前没有它不也过了十几年?
“记得我和你说过捡到你时候的事吗?”
魔法师叹了口气,多年前的往事浮上眼前,模糊了时间。
十七年前的夏末,她对人类世界感到厌烦,选择了绝无人迹,进去就无法辨别方向的愚者森林做为隐居之所,躲过一切纷乱。
踏入这片禁地前,她徘徊在附近购置物品,不打算再次回到人类世界。不知是什么样的机缘,在邻镇村落外发现了一个装着婴儿的竹篮,只看了一眼便径直离开,冷漠的心已让她对世事漠不关心,一个无助的婴儿同样不能改变。
三天后的黄昏,她再次路过,原本想掩埋掉那个小婴儿剩下的骨赅,却被意外的一幕惊呆。粗如水桶的巨蛇盘在竹篮边,赶开了所有蚊蚋,一只长颈雪白的燕鸥用自己的翅膀挡住了阳光,将晶莹的果汁滴入婴儿的嘴,原本是该是天敌的两种生物对这个毫无力量的婴儿显了温柔的善意,奇异的画面令头脑一片空白。多年以后,想起一幕仍觉得不可思议。
十七年的相处,开始有了母亲般的感情。赫蒂从小爱与动物亲近,能在迷雾般的森林中来去自如,又在魔法幻境中练出一身武艺,活泼可爱,单纯明朗,看着她一天天长成,忍不住深深的喜悦。只是……和终老林中的自己不同,她终将踏入人类世界,对她将来际遇的隐忧,在生命的尽头仍无法释怀。
“你额上生来就有的印痕,代表前世曾犯过重罪,被魔法刻上永恒罪者的标记,人类世界视为奴隶,连自由民都不算,千万不能让人发现。”魔法师眼神暗淡,不愿去想她可能遭遇的不幸。
“第一次看到你时,我想这个孩子即使长大成人也不会快乐,所以就那样走过去。但现在,我很庆幸当初收养了你。”她慈爱的微笑,“你是个好孩子,值得世上最好的一切,不要在意别人怎么看。记住我的话,去看看外面的世界……”
衰褐的体力无法支持连续说话,少女的手细腻而温暖,目光中的依恋让她略为伤感,浓浓的疲倦上涌,神志开始迷离。“真高兴……我能在死前……完成一切……”黑暗来袭,濒临死亡的她再听不见少女惊惶的叫喊。
“师父!”
入世
星星点点的小花覆盖了坟茔,让死亡看上去不那么冰冷。
赫蒂跪在墓地旁,轻轻拔去新长出的杂草。已经半年,当初栽下的树苗也有了半人高,心头的哀戚慢慢平复。少了师父,这里变得那么安静,安静得让人难以忍受。
轻轻摩着石碑,上面有她亲手刻下的字。
魔法师比翠丝长眠于此。
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