如果可能作一次宇宙航行,那就可能实现千百万次这样的航行。千百年间将逐渐可能向火星运送比方说目前覆盖在格陵兰岛上的全部冰块。如果火星人得到亿万年所用的水,那么地球上莫斯科附近也会长橙子树了,因为造成格陵兰的恶劣气候的根源也将消灭了。
这么说来,难道真的存在火星人?难道他们真的存在着,而且我们看到了他们活动的痕迹?我们从逻辑上推理,应该明白,火星人必然要飞到地球上来,但不是为了掠夺,当然,在我们的条件下他们不可能生存‐‐而是为了得到水。
这么说来,是不是他们在一九○八年就打算这么做了?
我们会想起,在一九二○、一九二二和一九二四年,在地球和火星相冲的时候,地球上收到的众所周知的无线电讯号。那时已出现了灵敏度极高的无线电接收机。曾打算把它们看作是火星上来的讯号,因为在波长三十万公尺的情况下地球的无线电台不工作了。那时马可尼为了接收这些信号曾组织了一系列考察团前往安第斯山脉和太平洋。也许地球上收到的是火星人企图与自己失踪的旅行者取得联系的信号。须知,正是在一九○九年地球和火星大冲的时候,地球上还没有灵敏度很高的无线电接收机,那时天文学家看到了火星上有闪光点。
报刊还提醒人们,一九○八年六月三十日夜里,在通古斯爆炸之前,一位法国天文学家&ldo;发现&rdo;了一颗新的行星,这颗行星以后再也没有出现过。这位法国人所看到的会不会就是火星人的飞船呢?那时火箭沿着螺线接近地球,企图在大气层的上空制动?
本书作者重新在报刊上发表意见,通古斯惨祸的讨论又重新热烈起来。反对这一假设的人无法提出任何论据来驳倒它,只是一味地断定,说陨石是有的,它沉陷进了沼泽地中,而陨石坑己被沼泽的淤泥淹没了。仅这种论据只须一个根据就推翻了:那里存在着永久冻土层。
天文航行检验该是最令人信服的了。
从一个行星飞往另一个行星不是随时可以进行的,要同行星的相互位置相适应。地球与火星每隔十五至十七年接近一次,距离为四亿至五千万公里。可以以一定的速度飞离行星,途中要严格遵守所计算的时间。计算表明,火星人可以在一九○七年小冲的时候飞往地球,可以在一九○九年大冲的时候飞往地球,但无论如何不可能在一九○八年飞来呀!
假设的支持者深感不快,但并不服气。他们开始计算,火星人飞往地球,返回火星需要多少时间。看来得花二年。这是一个很长的阶段,很难在人为的条件下度过如此长的时间。但是否可能在宇宙空间提供可容类似的考察队在较短期内完成这一工作的优越条件呢?看来是可能的。
如果先利用火星和金星之冲,飞往金星,然后等候金星和地球相冲,从金星飞往地球是有利的,然后,最终如果地球和火星的大冲接踵而来,地球就可以把火星人顺便送回自己的行星上去,他们就回家了。在这种情况下,考察工作所需的时间确实可以比二年时间大大减少。但类似的三重的巧合是少有的,非常少有的。但是,确实是有过的……在一九○八年就曾有过!
不管假设的支持者是如何想的,它的反对者阿&iddot;阿&iddot;什捷尔恩费利德进行了天文航行的计算,他相信一九○八年从金星飞往地球特别有利。他所指出的飞船到达的时间正好是发生通古斯惨祸的日子‐‐一九○八年六月三十日晨七时。
这说明了什么?巧合?偶然性?
作者请每位读者来判断这个问题。
&ldo;我们唯物主义者不相信偶然性,&rdo;马特罗索夫说,&ldo;对于我们这些准备飞向火星的人来说,重要的是要知道我们能否在那里遇到象我们一样的生物。&rdo;
汽车早就停在路边了,塑料盖已经掀开。蝈蝈在排水沟里吱吱叫,一群母牛在草地上哞哞地叫。两个小姑娘带了满篮子的蘑菇穿过公路。
玛丽娜非常兴奋地看着德米特里。
&ldo;很可能,&rdo;他继续说,&ldo;巴科夫教授在远古斯大森林中找到的人们所不知道的重元素就是火星人的星际飞船上未曾爆炸的一块放射性燃料,莫名其妙地完整无缺地保存下来了,这是根本没有落到地面上的通古斯陨石的唯一的&lso;碎片&rso;。&rdo;
玛丽娜仰面靠在皮椅背上,双手放在脑后:&ldo;我差不多相信……不,我相信就是这么回事!你要是知道我是多么需要镭-德耳塔就好了!&rdo;
&ldo;我保证把它带给你,&rdo;马特罗索夫微笑着说,&ldo;但要等我飞到火星上去以后。&rdo;他又补克一句。
玛丽娜摇摇头:&ldo;不,我需要得早得多……不过,我深信你一定能带来……&rdo;她说道,接着,完全出乎马特罗索夫意料,也出乎她自己的意料,也出乎路过的小姑娘的意料,她把马特罗索夫的大脑袋拉到白已身边,亲吻了他。
第六章断头台
玛丽娜变了。自从论文答辩失败以后,她很快消瘦下来,面孔削瘦,尽量不和任何人见面。大家都理解她,可怜她。可是,突然她又面目一新了;容光焕发,神采奕突,在研究所里总是目光炯炯,无缘无故地微笑。工作时还唱歌,答应共青团员们去参加跳舞晚会。一下班就急急忙忙离开研究所。
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