自光绪元年(1875)撰成《輏轩语》(张之洞任四川学政时专为省内士子所作,书中对八股颇作讥弹),至此已近三十年,其间张之洞一直关注教育改革,及至总督湖广,摸索出&ldo;中体西用&rdo;辩证法,适逢外患日蹙、祖宗之法不可不变之时,眼看大好机缘既至,本拟一展拳脚,不料,天不遂人愿,一厄于戊戌政变之形势比人强,再厄于王文韶之人比形势强,终落得个劳而无功的结局。任是铁人,此际亦不得不灰心丧气,只好学前辈龚自珍,说一句:&ldo;且看他国运如何&rdo;。
&ldo;时趋&rdo;与&ldo;国情&rdo;
&ldo;国运&rdo;确实不怎么样。
日、俄因不满对方&ldo;侵夺&rdo;己方在我国东北地区及朝鲜的&ldo;利益&rdo;,于1904年2月开战,战场即设在东北地区。此一役打得天昏地暗,尸横遍野,清廷竟置国土国民不顾,&ldo;严守中立&rdo;,史称&ldo;国耻&rdo;。明年5月,战争以日本胜利终局。
然&ldo;国运&rdo;虽不佳,教育改革的运气却极佳。晚清之世,是&ldo;万国交通&rdo;之世,非&ldo;闭关锁国&rdo;时可比,其内政外交往往互相影响,而外交影响内政,更多且巨。日、俄战争无疑是一件大事,其必能影响中国内政无疑。举其大者而言,内政受此役之影响有二,一为立宪,一为废科举。立宪非本文范围,不赘,仅述废科举。日俄战争刚一结束,在教育改革问题上沉默了一年多的袁世凯、张之洞终于寻着&ldo;话欛&rdo;,重提旧事。其事则旧,其言则焕然一新。从题目看,此折题为&ldo;立停科举,推广学校&rdo;,不再说&ldo;递减科举,注重学堂&rdo;;从内容看,此折不再就事论事,而有&ldo;挟洋自重&rdo;的味道。
其折大意,谓去年会奏,奉上谕:&ldo;届时候旨遵行&rdo;;看得出,皇太后、皇上是要&ldo;徐俟乎时机之至&rdo;。经&ldo;臣等默观大局,熟察时趋&rdo;,发现废除科举的&ldo;时机&rdo;业已到来。自&ldo;大局&rdo;(国内外局势)论,&ldo;强邻环伺,岂能我待&rdo;?再不致富致强,必遭刀俎;欲致富强,先得有人才;而人才所从出,舍学堂再无良法;但是,如前折所述,不停科举,学堂无由兴盛。那么,&ldo;大局&rdo;决定了不得不早停科举,推广学校。自&ldo;时趋&rdo;(时代潮流)论,日本所以能战胜俄国,有识者皆归功于其国教育之发达,&ldo;其他文明之邦,强盛之源,亦孰不基于学校&rdo;?我国所以&ldo;相形见绌&rdo;,则因教育改革力度太小、步伐太慢。&ldo;故欲补救时艰,必自推广学校始;而欲推广学校,必自先停科举始&rdo;。此外,诸人皆能读懂慈禧的喜惧,特别在折内加了一段软硬兼施极具针对性的话。先是吓唬她:&ldo;近数年来,各国盼我为维新,劝我变法,每疑我拘牵旧习,讥我首鼠两端,群怀不信之心,未改轻侮之意&rdo;;接着又哄她:&ldo;一旦毅然决然,舍其旧而新是谋,则风声所树,观听一倾,群且刮目相看,推诚相与&rdo;。自庚子年後,慈禧一改前此对外人的倨傲态度,逐渐接受了国际平等交往乃至人际平等交往‐‐当然,此所谓&ldo;人际&rdo;之&ldo;人&rdo;,仅限洋人‐‐的理念,经常邀请在京各国公使夫人至颐和园,进行盛情款待。如此前倨後恭,自然是被西方完全震慑的结果,袁、张等人在奏折中便利用了这一点。
此折递上,效果极佳,1905年9月2日,奉上谕:&ldo;自丙午科(1906)为始,所有乡、会试一律停止,各省岁科考试亦即停止&rdo;。
馀论
科举终于废除了。六年後,清朝却灭亡了。
人有病,吃药,是想早日康复,但不排除吃错药加速死亡的风险。国家落後,改革,是想早日富强,但不排除越改越乱以致亡国的风险。清朝灭亡,不能排除自己越改越乱、他人乱中造乱的因素,但是,最主要的原因,却非如此。晚清&ldo;新政&rdo;,或有称之为&ldo;假维新&rdo;者。为什么说是&ldo;假&rdo;的呢?因为清政府不兑现。
清政府陆续推出的改革方案,包括政治、军事、法律、实业和教育五个方面,军事、实业和教育的改革,皆有成效,尤以教育改革最为彻底。但是,最为重要的政治改革,如先後宣布的&ldo;筹备立宪&rdo;、&ldo;厘定官制&rdo;、&ldo;三权分立&rdo;,皆不过徒有其表,并未付诸行动。教育改革培养出越来越多具有现代国民意识的公民,实业改革在一定程度上巩固并发展了近代中国的资本主义,军事改革则造就了&ldo;新军&rdo;‐‐虽不可称之为(思想)现代化的军人,但较旧日军队而言,终是一种进步。但是,落後的政治体制不足以承载其他改革带来的巨大冲击。此种现象,可以科幻电影之永恒主角‐‐科学怪人弗兰肯斯坦为譬,身体成熟,四肢发达,其心智却不足以调控其身体,最终,或发狂而死,或被人捕杀,此外别无生路。&ldo;假维新&rdo;後的清国,国家与人民之间,中央与地方之间,朝廷与军队之间,满族与汉族之间,政治与经济之间,莫不产生不可调和的矛盾,终于百毒攻心,发狂自戕,至于奄奄一息,再被人补上幾刀,一命呜呼。
不幸中之大幸,则是&ldo;假维新&rdo;中还有&ldo;真改革&rdo;(陈旭麓先生语)‐‐废除科举,推广学堂。欲评估晚清教育改革,毋庸进行量化分析,只须对民国初年的教育少有感性认识‐‐今人艳羡的诸多学贯中西、文理兼修之&ldo;大师&rdo;,莫不得益于晚清教育改革,即可明白此项改革的重要意义。不妨设想一下,其他方面的改革若也能如此彻底,清朝的结局,或曰民国的基础,或直接说中国的近代史,会不会更好看一点?
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