&ldo;什么意思?愈离愈远?&rdo;
&ldo;像我们这样的人没时间去想那些事,那些伤害我们或弄脏我们的事。&rdo;我告诉她,手握紧。
&ldo;我们只能一直往前走。在纽约,没有什么事会永远干净无瑕。&rdo;
接近傍晚时分,我到布鲁街的车站目送波姆太太和小鸟搭纽约哈林线的火车离开。回程时,我边走边想着该怎么做才好,周围的空气浑浊沉滞,像昏黄光线下的烟雾。我决定走去戏院,看看我埋伏的那些报童能不能给我一些灵感。拉拢那些小子是我至今最聪明的一招,而且我收买他们的方式相当光明正大,理所当然应该得到一些回报。不过,走到榆树街时我才发现他们也在找我。只见我的小盟友边往坟场的方向疾走,边左右来回张望,一瞥见我的帽子就把我叫住。
&ldo;你在这里啊,&rdo;九柱摘下他的金边女用眼镜擦拭,如释重负地说,&ldo;怀德先生,你真是有够难找的。&rdo;
&ldo;这不就找到了吗?&rdo;
我的脉搏有点加快,因为九柱的表情镇定而阴沉,是看见某辆黑色马车的少年会出现的表情。
&ldo;怎么了?&rdo;
&ldo;看来有点可疑。&rdo;他轻声说,扭头往几条街过去、常有报童聚集的剧院看,暗示我:出事了。
&ldo;不是我看见‐‐总之,起了点小冲突,不太妙,我往对方脸上挥了一拳。快来。&rdo;
&ldo;为了什么动手?&rdo;
&ldo;等一下你就知道了。&rdo;他叹道,我们加快脚步。
事情发生时,我们走到了五角地的边界。周围的黑影逐渐加深。随着太阳下沉,长长的斜影拖得更长。寒酸的房子斜倚着彼此,比房子更寒酸的居民倚靠着房子。寻常的景象。我的脚步倏地煞住,有种肋骨被刀子抵住的感觉。
刀尖碰到皮膺时,我有种定住的感觉,就像魔术师把你变成了大理石。
&ldo;你要是敢出声,我就立刻在你背后捅一刀。&rdo;
摩西?丹提从我右肩背后怒吼,旁边有个类似小刻的人影,可见他不是一个人,范伦丁的左右护卫都到齐了。
&ldo;警徽给我。&rdo;
我乖乖照做。刀子往里刺的时候,我咬紧牙根。
&ldo;这样就对了。现在左转。&rdo;
我边转身边动脑,挤眉弄眼要九柱快跑,但那小子已经消失在袅袅飘走的烟雾中,省了我麻烦。所以我沿着闹烘烘的安东尼街往东走,背脊淌下一丝鲜血。接近五角地和老酒厂的核心地带时,我只觉得他们疯了。但当我们又往北转进一条小巷时,我就知道我麻烦大了。我从没来过母牛湾。
一踏进这条阴暗的小巷,我就明白之前我为什么避开这个地方。这条通道曾是母牛走的小路,里头又窄又小,秽物愈堆愈高,臭气冲天,味道都闷在里面。大恐慌之前,这里聚集了欢腾热闹的黑人歌舞厅和妓院,不管是白人或有色人种到这里都能找到声音美妙的黑人妓女。但那是大恐慌之前。眼前的巷子笼罩在屋子的阴影下,光线昏暗,我看见一道道不起眼的楼梯通往一般人会称为下水道的酒馆。到处都有人蜷缩在暗幢幢的楼梯上,穷到没钱喝酒,醉到无法走路,对生命困倦到连举手赶苍蝇都懒。但愈往下,缝隙愈来愈窄,楼梯消失不见,只见摇摇欲坠的小木屋蹲踞在一堆堆粪土上,墙上的门变形下垂,几乎没有窗户,一丁点新鲜空气也没有。
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