&ldo;对。他房间有东西不见吗?&rdo;男孩轻步绕过房门,探进隔壁房间环顾一圈,然后摇摇头。
&ldo;没有。喔,他的日记通常会放梳妆台上,让我们大家看。我们有空就会进去互相留言给对方,写些笑话。我没看到日记在上面。&rdo;
很快找过之后,我还是没找到日记。难说日记对我会有什么帮助,所以我继续努力找。
&ldo;马可斯以前有没有特定的朋友?&rdo;
&ldo;你是指我们这些人,还是顾客?&rdo;
&ldo;都有。&rdo;
&ldo;没。马可斯有口吃,满严重的,所以才有日记。我们会在上面跟他打招呼,一个小时后他会回我们几句话,我们再回去看,不会写字的就画图,就像在玩游戏。&rdo;
少年的脸蒙上阴霾,还有一些因为担忧而形成的细纹,比跟他同年的小孩粗,也比小鸟深。但小鸟当然跟他差了三、四岁。
&ldo;你说马可斯以前有没有特定的朋友。&rdo;他细语。
&ldo;我只剩一个问题,问完我再向你解释。&rdo;我向他保证。
&ldo;什么问题?&rdo;
&ldo;如果我要你偷偷把在这里工作、不超过十六岁的小孩集合起来,帮每个人找双鞋子要多久时间?&rdo;
有人会认为,把六个男孩带下楼(由我热心的新助手约翰带领,他是里头年纪最大的)、逃离这个深渊,还不如用这些宝贵时间去做别的事。我无法同意。本来要花更多时间,幸好我们七个人离开时,那个老鸨已经彻底向鸦片烟斗投降,裙子染上黄色尿渍,打呼声大得像打雷。如果我想把她丢进大牢,我会再回来的,但此刻有更重要的事等着我去做。
所以,前后我只花了两个小时就回到圣派区克大教堂,只希望康诺,席神父已经被释放。神父跟奈尔和苏菲亚在他的小花园里,他光秃的头顶反射阳光,大家忙着修剪番茄的叶子,隐约有股刺鼻的味道渗入潮湿的空气里。
看见我走近,神父问,&ldo;这次又是什么事?&rdo;
&ldo;彼得、莱恩、伊曼、麦比、杰姆、塔比,还有约翰。&rdo;我说。
&ldo;赞美上帝,&rdo;神父露齿而笑,&ldo;我确定今天它的国土里再也没有别的事情会让我微笑。&rdo;
我回到家。波姆太太正在做面包,手掌推进面团,瘦到只剩骨头的屁股往前靠。我走过去时,她把嘴边一截黯淡无光的头发吹开。
&ldo;你有安全的地方可以去吗?&rdo;我问,&ldo;跟小鸟一起,去个一、两天?如果我把面包店关起来,付你每日所得?钱民主党会出,我不喜欢事情演变成这样。请你答应我。&rdo;
她停止揉面,水汪汪的蓝眸上下打量我,正在衡量该怎么做。
&ldo;我表姐玛瑟住在哈林区,不是太远,我一直想去看她,现在刚好适合。&rdo;,
&ldo;谢谢你,&rdo;我说,感激无比。
&ldo;我得先跟她谈一谈。&rdo;我上楼时她说,&ldo;谢谢你偷了那匹马。对了,怀德先生?&rdo;
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