19世纪后期,巴拉圭经济开始复苏,来自欧洲、美国、巴西和阿根廷的资金使巴拉圭的经济迅速恢复。然而,经济的复苏并没有带来政治的稳定。在巴拉圭,军人们发动叛乱和革命是常事,和邻国玻利维亚一样,军人在国内政治生活中占有重要地位。
然而,巴拉圭军队并不是一个吸引人的地方,它的社会地位很低,人数也不多。很长时间内,所谓的巴拉圭军队不过是由一个步兵营、两个骑兵营,两到四个炮兵中队和一个机枪连组成。这种状况一直持续到1904年。自由党上台后,解散了这支军队,重新建军。新的巴拉圭军队成立了总参谋部和军事学校,并将军队扩大。然而,这些措施没有使军队脱离政治,反而与政治联系得更加紧密了。在20世纪初巴拉圭动荡的政治局势中,基本都能看到军队的影子。1911年,巴拉圭爆发了两次大规模的动乱,政府被推翻,军队分成几派,陷入无政府状态。1912年的改革使得局面出现了变化,大批军官被送出国深造,军队正规化步入正轨,战斗力提升,为后来的查科战争打下了基础。
与玻利维亚不同,巴拉圭的采矿业并不发达。在英荷壳牌石油公司进入巴拉圭之前,巴拉圭经济主要依靠肥沃的土地,通过垦殖和开发原始森林、每年出口大量的农产品来保证国家收入。由于地处内陆,国家弱小,巴拉圭与邻国以及来投资的欧美国家保持了良好的关系。
草原绞肉机附录:查科战争中的坦克发(1)
附录:查科战争中的坦克
玻利维亚购买的维克斯坦克分为两个型号:ka和kb。两个型号之间的差别是:ka装备的是两座机枪塔,kb则是一座装备47毫米炮的炮塔。玻利维亚一共购买了2辆ka和1辆kb,此外还购买了2辆卡登-洛伊德kiv型(也有说是kvi型)超轻型坦克(与其说是坦克还不如说是轻型装甲车),车上装备一挺机枪。据说这2辆车原本是卖给加拿大军队训练用的。有传言称,玻利维亚还考察过法国的ft-17坦克,但是最终没有购买。
维克斯轻型坦克是&ldo;二战&rdo;前很成功的坦克,曾大量装备苏联、保加利亚、土耳其、波兰和芬兰的军队,还有一些国家少量采购过。维克斯ka坦克也算是多炮塔坦克家族的一员,坦克上装备的是两座并列的机枪塔,每个机枪塔可以向一侧旋转120度,机枪选用的是维克斯公司的水冷重机枪。kb则换装了一门47毫米短管炮的炮塔,此外还在坦克炮一侧装备了同轴机枪作为辅助武器,同轴机枪选择的维克斯轻机枪。炮塔为双人炮塔,车长和炮手分别坐在坦克炮的一侧,炮手还兼任装填手。维克斯轻型坦克是个成功的设计,尤其是它的底盘,但是,它的武器系统的设计就不那么令人满意了。不论是ka还是kb,丑陋、笨重、不实用的机枪塔和炮塔都被用户所诟病。一些国家在修改设计后推出了自己的型号,比如,苏联的t-26系列和波兰的7tp型坦克。
卡登-洛伊德系列超轻型坦克由英国工程师卡登设计,型号很多,其中生产数量最大、最受欢迎的是kiv型。除了玻利维亚外,苏联、波兰、加拿大、捷克、法国、意大利和日本都有此装备。kiv是一种两座的超轻型坦克,乘员有两人,一人负责驾驶,一人负责操作车上的机枪,大部分型号装备的是一挺维克斯ki型水冷重机枪。玻利维亚采购的型号在水箱部位加装了一块装甲板,在机枪上有一块方形护盾保护射手。由于装甲太薄,卡登-洛伊德一般只能用来执行诸如殖民地治安和侦察等低战斗强度任务,不过使用者往往忘记这一点。
巴拉圭也购买了坦克,不过时间偏晚。战争爆发后,巴拉圭从意大利人那里得到了一批安萨尔多公司生产的cv-33超轻型坦克。cv-33是意大利在卡登-洛伊德超轻型坦克基础上开发的,加强了装甲防护,射手可以在封闭的战斗室中工作。意大利对cv-33寄予厚望,希望能在新成立的机械化师中大量装备。
草原绞肉机附录:查科战争中的坦克发(2)
但两国装备的这三种欧洲制造的轻型坦克和超轻型坦克,在查科地区明显地水土不服。玻利维亚军队很快就发现,由于查科地区密布丛林和灌木丛,又缺乏道路,玻利维亚军队装备的这5辆坦克很难发挥什么作用。据玻军的一些档案记载,很多时候需要大量的步兵拿着砍刀为几辆坦克开辟道路,否则坦克就寸步难行。查科地区的高温使问题雪上加霜,车辆经常莫名其妙地罢工,以至于只能在上午天不大热的时候出动,而且还不能闭窗驾驶。此外,由于补给线不畅,坦克所需的燃料和淡水很难运到前线,导致大部分时间坦克只能趴窝。
虽然有种种困难,玻利维亚军队还是想方设法把坦克投入了战场。在玻军的记录里,玻军的维克斯轻型坦克参加了&ldo;七千米&rdo;之战和1933年7月4日的第二次纳纳瓦攻击战。在第二次纳纳瓦攻击战中,巴守军埋伏在坦克进攻线路的侧面,使用火焰喷射器伏击玻军坦克,同时也出动飞机对玻军坦克实施轰炸。在巴拉圭陆空两方面的打击下,玻军坦克被打退。
巴军很快就发现了对付玻军这些薄皮坦克的办法‐‐手榴弹。玻军档案记载,玻军的kb轻型坦克上的47毫米炮被证实是一件有效的武器,因此玻军的这几辆kb得到了巴军的重点照顾。它经常遭到不同方向巴军机枪的射击,子弹打在装甲板上发出&ldo;当当当&rdo;的声音,让人心悸,这似乎说明巴军正在想方设法消灭这几辆坦克。
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