豪宅前院的绿地里种植着高大的枫树，分布着修剪得非常得体的常绿植物，其间点缀着一些开着花球的植物和零星的丁香花;河岸边围种着长串的垂柳;沿着人字形地砖蔓延着的，则是一排高大的山楂篱墙;宅院的围墙里侧，密密攀爬着碧绿的藤蔓。

建筑的西面，是一条柏油路，一直通向后面的双车库‐‐这是格林家族的新一代扩建的。

但道旁由黄杨木排成的树篱，遮蔽了车道的几分现代感。

在这个阴郁的午后，我们走进了这幢充满着恐怖气氛的豪宅。

常绿植物上还兜着一簇簇残雪，而光秃秃的树木和灌木丛更增加了一份阴森的感觉。

沿墙攀爬的藤蔓还留有斑驳的痕迹;尽管走道上的雪已被清扫过，但留下的不规则雪堆还是给人一种不洁净之感;灰白的砖墙映衬着突然转阴的天气;精致的正门上方，立着一块古典希腊式的三角墙。

当我们走上正门前一段缓平的台阶时，仿佛有一股阴冷的、不祥的气氛即刻围绕在我们周围。

出来迎接我们的是身材矮小的管家史普特，显然他已经得到了消息，专门等候我们的到来。

他有着一张布满皱纹的脸，白发苍苍，以一种悲凉而不失庄严的神态默默地注视着我们。

很快我们就被带到一间宽大而光线昏暗的起居室。

与挂着厚重窗帘的窗户遥相对望的，正是那条肮脏的东河。

契斯特&iddot;格林是在几分钟之后才进来的，先是以非常热情的态度和马克汉打招呼，随后对其余的人只是傲慢地点了一下头。

&ldo;马克汉，你的这次到访实在是太难得了，&rdo;他坐在墙边，掏出烟嘴，以十分夸张的口气说道，&ldo;我猜想你一定会首先调查些问题。

那么，我应该先把谁叫出来呢?&rdo;

&ldo;我们先不谈这个，&rdo;马克汉回答，&ldo;我想知道有关仆人的情况。

请将你所了解的部分说来听听吧。

&rdo;

格林显得有些局促不安，在椅子上不断变换着姿势，似乎好不容易才把香烟点着。

&ldo;宅子里一共只有四名仆人。

虽然房子的面积很大，有很多杂务事需要处理，但实际上并不需要很多佣人，而朱丽亚一直管理着全家的事务，就像个管家一样;而艾达则负责照顾老妈的起居‐‐我看还是先从老史普特开始介绍吧。

他是由男仆升任到管家的位置上的，为我们服务将近三十年了。

正如同英国小说上写的那样：忠诚之至、谦恭万分，习惯发号施令、对窥探别人的隐私抱有强烈的兴趣。

请允许我再加上一句：真是他妈的讨厌!

&ldo;另有两名女仆人，一个专门打理房间，一个负责料理杂务。

一直以来，她们都在同一系列无聊至极的琐碎小事打交道，尽管如此，她们还是一直待在这里，比如像已经上了年纪的何敏，一直是老样子。

总是穿着紧身腰褡，趿着一双便鞋。

实事求是地说，她是位极度虔诚的教友。

另一名女佣巴登则年轻许多，脑子里满是各种不切实际的幻想，懂得一些法文菜谱，总是以为自己很有魅力，绝对是那种始终期待在没人的地方被男主人偷亲的类型。

希蓓拉之所以会看中她，也是因为这个缘故。

巴登负责料理房内的事务，也会帮着做些粗活，差不多已经待了两年了。