放下酒碗,赵定安道:“十三郎,以后你就是秀才了,再不能和俺们这些粗人一起打打杀杀了,你只管好好念书,家里的事情都不要你操心了。”在这里赵定安不但是以老大的身份在说话,同时他还是孟叶落的姐夫,大老赵和孟老爹已经把儿女的亲事给定下了,只等好日子过门了。
孟叶落眼泪汪汪道:“可是我舍不得兄弟们啊。”
元封接口道:“好好读书比什么都强,等秋天再考个举人出来,不光你们老孟家能光宗耀祖,咱们这帮兄弟,乃至整个十八里堡都脸上有光。”
孟叶落不可避免的喝醉了,其实他今年不过虚岁十四而已,酒量实在很有限,敬过来不喝都不行,要不是兄弟们帮着挡酒,恐怕早就瘫倒桌子底下去了,就这样还是喝的醉猫一样,被人抬到房子睡觉去了。
十八里堡彻夜欢宴,直到天亮。
西北不比江南,读书人很少,一般百姓能认识自己的名字就算不错了,能考中秀才的已经是凤毛麟角,何况孟叶落不过十四岁而已,简直可以称得上少年奇才了,他这个秀才的功名是州里柳大人亲自点的,据柳大人说,这少年天资聪颖,读书过目不忘,今年秋闱倒是可以考上一考,中举的希望还是很大的,这举人身份可了不得,寻常百姓见了都要磕头行礼的,即便是遇到知县老爷也能分庭抗礼,谁家能出个举人,那可是鸡犬升天,祖坟上冒青烟。
春去秋来,光阴似箭,正是八月丹桂飘香之际,兰州街头涌现了各个州府前来应考的秀才们,有钱的住客栈,没钱的住寺庙,三年一次的乡试终于来到,多少经历了十年寒窗的学子们来到省城,希望能一站胸中所长,博取一个举人功名回去光耀门庭。
一个身影略显单薄的少年,背着一口袋馕饼,怯生生的出现在兰州府最有名的同福客栈门口,门口的伙计拿眼皮扫了扫他的鞋帽,便断定此人荷包里的银两连一晚的房费都付不起。
“出门向右有个车马店,两文钱就能住一宿,客官请往那里去。”伙计貌似热情的介绍道,眼中那种不屑却非常分明,这群乡下土包子也不看看同福客栈的金字招牌就敢往里闯,还真是书呆子。
少年道:“这里不是同福客栈么,我找王掌柜。”
掌柜的正在柜台里面算账,看到伙计在门口和人纠缠不清,便远远地喊道:“给他两个钱叫他走,别挡着门,今天有贵客临门怠慢不得。”
伙计从腰里摸出两个铜板抛给少年,不耐烦的说道:“赶紧走,这里没有什么王掌柜。”
少年虽然一脸文弱,但脾气却极其执拗,根本不接那两个铜板,站定门口道:“请把王掌柜找来。”
伙计怒了,伸手去推他,却丝毫推不动,忽然看见少年的包裹里露出刀柄来,伙计吓得往后一跳:“不好了,有人来闹事!”
同福客栈生意做得很大,自然养了几个保镖,听到有人闹事便窜出来,捋着袖子准备打人,伙计惊恐道:“大伙当心,这小子带着家伙!”
保镖们赶紧从柜台后面拿出铁尺木棍来围住少年,店里来来往往的客人们也吓坏了,纷纷躲到楼上去看热闹,少年屹立不动,依旧说道:“我找王掌柜。”
“小子,这里没有姓王的掌柜,谁派你来的,说!”
“别跟他废话,打一顿就老实了。”
保镖们说着就舞动兵器打过来,可是这少年看起来文弱,身手一点也不差,包裹一丢,长刀在手,三两下就把这帮酒囊饭袋放倒了,幸亏他用的只是刀背,要不然这会已经闹出好几条人命了。
掌柜的躲在柜台后面喊道:“快报官!店里来了马贼了。”
那少年收刀入鞘,傲然道:“我不是马贼,我是芦阳县的秀才,来找贵店的王掌柜。”
掌柜的一愣,恍然大悟道:“你找的是王大官人吧,他老人家现在已经不亲自做事了,小事都交给我们这些小字辈来做的。”
少年道:“哦,那就是了,对不住,是我说错了。”
掌柜的从柜台后面爬出来,换上笑脸道:“客官是芦阳县的秀才,莫非是那位尊姓孟,讳叶落的才子?”
少年到底年纪小,一张俊脸竟然红了,道:“在下正是十八里堡孟叶落。”
掌柜的一张脸笑得更甜了,扑上来帮孟叶落捡起包裹道:“王大官人早就交代过了,天字号上房帮您留着呢,这边请,小老儿给秀才爷带路。”
满楼的客人们也都轰动了,据说十八里堡出了个秀才,原来就是这个小子啊,众人都露出一副鄙夷不屑的神情来,十八里堡的名字在甘肃可谓人尽皆知,一个不起眼的小镇子,居然在两年内垄断了西北的茶马私盐交易,连尉迟家都不得不和他们联合,这帮人敢打敢拼,杀人不眨眼,多少纵横西北的大刀客都栽在他们手里,在整个西北道上,提到十八里堡的名字,谁敢不给面子。
但是在大家的心底,是看不起这种暴发户的,等到孟叶落进了房间,那些秀才们就窃窃私语起来,“这到底是秀才还是马贼啊,进省城赶考还带着刀。”
“这年头竟然连马贼都当秀才了,真是有辱斯文,在下实在不愿与这种人同店借宿,老板,给我退房!”
秀才们义形于色的纷纷要求退房,搞得掌柜左右为难,让秀才们退房吧,不舍得损失钱财,不让他们退房就得赶孟秀才走,这更是万万使不得的事情。
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