对方前探的双爪,已到了我肚腹的位置,我只好暗暗希望我舅舅教给我的另外一招能够应付眼前的局面。我顺势抓住其双爪,向后扭的同时,用尽全力往里一掰,同时单膝跪地,避开了它的血盆大口,再沉下下颌,护住喉咙,同时上身后仰。
只听啪的一声,手中的那对爪子立刻被折断了,对方头一沉,袭向我的双腕。不过此时,我早已站起身来,向前猛地一推,一跃而起。它立刻向后跌了出去,翻滚了几圈,几乎缩成一团。等到那怪物爬起来时,四肢刚一着地,便立刻发出一声既像是呜咽,又像是狂吠的惨呼,摔向了前方。
正当我打算对着它的脑门再来上一拳时,那家伙又重新站了起来,快得超乎想象。随即,只见它提起右前腿,飞快地用三只脚站定,死死地盯住我的双眼,涎水顺着其下颚流淌下来。我稍微向左侧移动了少许,心知它会再次向我冲来,同时以一个从未有人教过我的姿势,调整了身形。有时,我也能无师自通。
这次过来时,它的速度较先前几个回合略微慢了一些。或许,我还可以攻其脑门,并一击奏效。不过我不知道,因为我没试。我再次抓住了它的脖颈,堪称驾轻就熟。而且这次,它想像上次那般轻易甩脱,恐怕没那么便宜了。短短几秒钟,对我来说已是足够。我并没有费力去化解其冲击力,而是直接转身,压低重心往前一推,随即顺势一带,借力打力。
它飞到了半空中,后背撞上了窗户。只听一阵哗啦声响,它破窗而出,带着大半个窗框、窗帘和窗帘杆,摔了下去。
三层楼下面,传来了砰的一声响。等我站起身来看时,只见那东西挣扎了几下,便再也没有动静了。那儿,正是当年我和茱莉亚经常在半夜喝啤酒的地方。
我回到茱莉亚身旁,握住她的一只手,意识到自己的愤怒。这事肯定有幕后黑手,又是s?这就是我今年的4月30日礼物?我恨不得将对付刚才那怪物的手段,都在s身上施展一遍。这肯定有原因,这应该有线索。
我站起身来,找来一条毯子,盖住茱莉亚,然后机械地擦净门把手上的指纹,开始在公寓内查找起来。
就在壁炉架上,在一个钟和一摞关于神秘学的平装书之间,我发现了它们。刚一碰到它们,感受到它们的冰凉,我立刻就意识到这事的严重程度远超我的想象。这便是她生前以为我会需要,而且相信它们原本就属于我的东西。只是,它们真不是我的,尽管当我翻动它们时,心里既熟悉又迷惑,但不是就是不是。它们是几张主牌,似曾相识,又像是素未谋面。
这并不是一副完整的主牌,只有几张,非常奇怪。我将它们飞快地插进内兜。下面传来了警笛的声响,晚点再来研究这几张牌。
我从楼梯飞奔而下,出了后门,一路上连鬼影也没见到一个。那怪物还依然躺在原先的地方,附近几条狗正在谈论着它的出现。我撑着篱墙,跳了过去,踏过花圃,绕到后院,回到我先前停车的那条街上。
几分钟过后,我已离开了几英里远,正试图将那些血淋淋的脚印,从记忆中抹去。
第二章
02
驾车离开海湾,我来到一处树木葱茏的幽静之所,下车,朝前走去。
许久之后,在一个荒凉的小公园里,我坐在一条长凳上,掏出那些纸牌,细细琢磨起来。其中一些看起来似曾相识,但剩下的就完全摸不着头脑了。我久久地凝视着其中一张,似乎嗅出了塞壬[1]歌声的味道。我无奈地将它们放下。未能看出这其中的门道,这让我很是难堪。
我突然想起一个故事:一位世界知名的制毒大师,无意间服下了一种无药可解的毒药,于是,所服剂量究竟能否致命,便成了他最提心吊胆的问题。他查了一本自己多年前所著的经典教材,根据里边的描述,他所服的剂量确实足以致命。他又查了另外一本,同为一位声名显赫的大家所作,根据其中的记载,他所服下的剂量仅为身体承受极限的一半。于是,他坐了下来,一边等待,一边暗暗祈祷是自己弄错了。
此时的我,心境就是这样,因为在这些东西上,我是当仁不让的专家。但凡有能力做出这些东西来的人,我都应该认识。我拿起其中一张纸牌。对我来说,它有着一种几乎可以说得上是熟悉的魔力‐‐静谧的湖水旁,一片芳草萋萋的绿洲探进湖水之中,右侧,一点银色的亮光晶莹剔透,不知为何物。我朝着它重重地哈了一口气,牌面上立刻蒙上了一层水雾。随即,我用指尖一弹,只听它犹如玻璃钟般发出一声脆响,一丝微光闪过,立时活了过来。纸牌上,几片暗影开始四处游走、翻腾,犹如暮色渐渐合拢一般。我将手覆在上面,它变得悄无声息,恢复了先前那副青天白日、碧湖绿草的模样。
某个未知而又遥远的所在。因为我的出现,时间的洪流突然湍急起来。有趣。
我摸出一只老旧的烟斗,再次放纵自己,填上烟丝,点燃,喷出一口烟雾,陷入沉思。这些纸牌完全可用,并非高仿之物。尽管我还没弄明白其中的用意,但好在这并不是目前我所关心的问题。
今天,4月30日,死亡再次找上了我。那个将我的命运玩弄于股掌之间的人,依然阴魂不散。s再次雇佣了一名难缠的杀手。我干掉的那头怪兽,分明不是一条普通的狗。还有这些纸牌……茱莉亚到底从何处得来?为何又想将它们交到我手中?这些卡片,还有那条狗,无不指向了一种力量,一种绝非常人所能染指的力量。一直以来,我都觉得自己成了某些疯子的目标,但坚信自己能够从容将其打发。然而,今早的遭遇,让局面彻底变化了。它暗示我撞见了一个致命的对手,而且敌暗我明。
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