我再次想起了平时经常见到的祖父那幅猥琐的画像,就在楼上的过道中,靠西一面。那好色老浑蛋的风流韵事看来还真不少。不过话又说回来,单从外表上判断,他长得倒也算体面……
我叹了口气,站起身来,将一只手搭在她肩上。
&ldo;听着,卡洛儿,&rdo;我说,&ldo;我们所有人在开始前,都受到过很好的培训。在你迈出另一步之前,我会告诉你该怎么做,而且我会一边说,一边把我的力量传一些给你。我想让你尽量强壮起来。等你迈出第二步之后,我便不想让你停下来,继续往前走,一直走到正中间去。在此期间,我可能给你一些提示。不管我说什么,立刻照做,千万别想。&rdo;
&ldo;首先,我得跟你讲讲那些幕帐,那些地方的阻力……&rdo;
至于我究竟讲了多久,我就不得而知了。
我看着她,就那样来到了第一道幕帐前。
&ldo;别管那上面的寒意和震颤,&rdo;我说,&ldo;它们伤不了你。别让那些火花分你的心。你即将遇上巨大的阻力。控制好呼吸。&rdo;
我看着她奋力穿了过去。
&ldo;好,&rdo;她来到一条较为容易的直线上,我开始犹豫要不要告诉她第二道幕帐更为困难,&ldo;顺便说一句,守住心神。很快,它便会影响你的意识……&rdo;
&ldo;已经开始了,&rdo;她回答道,&ldo;我该怎么做?&rdo;
&ldo;绝大部分都只是潜意识里的一些东西。别让它们泛滥,把意念集中到路径上。&rdo;
她继续往前,我引导着她进了第二道幕帐。还没能穿出去,火花便几乎已经蔓延到了她的双肩。我看着她一步步挣扎着,穿过了一道又一道弧线,随即又是一条条长短不一的曲线和拐弯、折返。有时,她动作似乎很快,有时,她似乎停在了原地。不过,她依然在继续移动着。她知道了这其中的利害,而且似乎也有这个心志。我觉得她现在应该不再需要我了。我相信自己已经没有可以指导她的了。能否成功,全看她自己。
于是,我闭上了嘴,目不转睛地看着,虽然有些恼火,但还是忍不住跟她一起不断地前倾、转身、移动、奋力向前,就像在试炼阵当中的不是她,而是我自己一样。
当她终于来到大回环处时,已变得犹如火人一般。她的进度异常缓慢,但还是在一步步向前。不管结局如何,我知道她正在被改变,已被改变,试炼阵正在她的身上烙下烙印,而且,她眼看着就要到达成功的彼岸。有那么一会儿,见她似乎停了下来,我差点叫出声来,但随即她身体一颤,接着前行,我只好把那句话生生咽了下去。不管结局如何,她都已经证明了自己的怀疑。只有安珀的孩子,才有可能像她这样活下来。
我不知道她究竟花了多久,才从最后一道幕帐中脱身出来。她的每一次努力,时间都越来越长,我的心早就被提到了嗓子眼。此时的她,已经完全变成了一个燃烧的身影,动作慢到了极点,而那圈笼罩在她身体外面的光环,则如同一支硕大的蓝焰蜡烛,照遍整间石室。
随后,她终于挣脱出来,来到最后一道短弧线处。最后三步,也是整个试炼阵中最为艰难的部分。精神的高度紧张将与身体上的惰性交织在一起,就像一个人在紧急情况下碰到的那样。
再一次,我以为她停了下来,但好在只是表象。这就像是在看一个人打太极,那一组组缓慢的步伐,几乎会让你疯掉。不过,好在她完成了,继续前移。若是最后一步没有要了她的命,那她就完全自由了。然后我们便可以谈谈……
最后一个动作,似乎永远也没有尽头。这时我看到她的一只脚向前挪了出去,迈过了试炼阵。很快,另外一只脚也随之脱出,她站到了试炼阵中央,气喘如牛。
&ldo;恭喜!&rdo;我叫道。
她虚弱地挥了挥右手,同时抬起左手,遮住了双眼。就那样,她在那儿足足看了大半分钟的时间。她此时的感觉,行走过试炼阵的人都明白。我没有再次出声,而是让她尽情恢复,给她足够的空间去享受她的胜利。
此时,试炼阵上的光焰似乎更加明亮了,一如平时有人走过去时那样。整个洞穴都染上了童话般的色彩,到处是蓝色的幽光和摇曳的影子,并将远处角落中那一汪仍有盲鱼游动的池水变成了一面镜子。我开始思考起来,试图想明白这件事对卡洛儿和安珀会产生怎样的影响……
她突然间直起腰来。
&ldo;我活下来了。&rdo;她宣布道。
&ldo;太棒了,&rdo;我回答道,&ldo;你知道的,你现在已经有了一个选择。&rdo;
&ldo;什么意思?&rdo;她问。
&ldo;你现在已经有资格命令试炼阵将你送往任何一个地方了,&rdo;我解释道,&ldo;你可以让它把你送回到这儿来,或者送你回房间,替你省下一大段路程。虽然我很享受你的陪伴,但我还是推荐后一个选项,因为你可能已经非常累了。然后,你可以舒舒服服地泡上一个热水澡,从从容容地穿好吃饭时要穿的衣服。我会在餐厅等你。好不好?&rdo;
我看到她笑盈盈地摇了摇头。
&ldo;我才不会浪费这样一个千载难逢的良机呢。&rdo;她说。
&ldo;听着,我知道那种感觉,&rdo;我告诉她,&ldo;但我觉得你应该克制一下自己。突然出现在某个古怪的地方,是一件非常危险的事情,而且,在没接受过影子行走训练前,回来也是件麻烦事。&rdo;
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