托德,身材不高,但却健壮结实,留着胡须。见我过来,他赶忙举斧敬礼。那斧子,刚刚还靠在墙上。
&ldo;稍息。忙吗?&rdo;我问。
&ldo;说实话,不忙,先生。&rdo;
&ldo;我要下去,但愿这上边能有一些灯笼。那梯子,我也跟大家一样,不大熟。&rdo;
&ldo;我来执勤时检查过了,里边有不少,先生。我这就给您拿一盏出来。&rdo;
这样也好,可以帮我省却一道咒语,我暗暗思忖道,每一个细节,都有可能会有帮助……
&ldo;多谢。&rdo;
他打开门,托住,三只灯笼现了出来。他挑中了第二只,拿回外面,在走廊中部一支硕大的蜡烛上面点了起来。
&ldo;我得在下面待上一会儿,&rdo;我接过灯笼时说道,&ldo;等我完事后,你可能已经换岗了。&rdo;
&ldo;没问题,先生。小心脚下。&rdo;
&ldo;放心,我会的。&rdo;
长长的螺旋形楼梯,转了一圈又一圈,四下里几乎目不能视,唯有下方,有几支带了灯罩的蜡烛、火把或是灯笼,零星地悬在正中的立柱之上,反倒是让恐高症患者更加不寒而栗。身下,便只剩下了这些星星点点的灯火,丝毫看不清远处的地面或是墙壁。我将一只手搭在栏杆上,另外一只手将灯笼举在身前。湿气越来越重,还有霉味,寒冷就更别提了。
再一次,我试图数清脚下的梯级。不过,还是老样子,过了一会儿之后,便不知道数到哪儿了。等下次……
一圈,又一圈。往下,再往下。青天白日下的午夜思绪……
不过换句话说,我曾听弗萝拉说第二次时便会容易许多。她说的是试炼阵,希望她是对的。
安珀的大试炼阵,秩序之标,同王庭的大洛格鲁斯,混沌之兆,分庭抗礼。二者之间此消彼长,是万物之源。只要同二者之一扯上关系,一旦失去控制,那你就完了。唯有我,蒙上天眷顾,二者兼备。我没有任何可供参照的对象,来证明这样是否会让事情更加艰难,只是它确曾让我相信,其中一个一旦在你身上留下了标记,那换成另外一个时,便会难上许多,而且它们真能给你留下记号,两个都是。从某种角度来说,当你经历这种情形时,你的身体会被打散,然后再按着宏大宇宙的原则,重新进行组合。这事听起来是那么高尚、神气、不可思议、崇高和有趣,但实际上,却让你痛不欲生。这便是我们获得能量时所付出的代价,没有任何宇宙原则要求我必须说我很享受。
试炼阵和洛格鲁斯都能赋予各自的门徒以独自穿越影子的能力。所谓的影子,便是对无限的现实大千世界的统称。除此之外,它们还给了我们其他一些能力……
一路盘旋而下,我渐渐慢了下来。同上一次一样,那种微微的眩晕感又回来了。至少,以前还从未曾想过会故地重游……
当地面终于映入眼帘时,我再次加快了步伐。一条长凳,一张桌子,几排架子,数口箱子,一盏将它们一一照出的孤灯。通常情况下,此处应该有一名侍卫在值守,但我一个也没看到。不过,也有可能是巡逻了。左边有一些囚室,用来关押那些倒霉的政治犯,任由他们在里边乱爬乱撞,最后渐渐患上失心疯。我不知道此刻还有没有这样的囚犯。但愿没有,父亲便曾是其中之一,从他所讲述的经历来看,这地方可不那么好熬。
踏上地板,我停下脚步,喊了两声。只听到怪诞的回声,没有回答。
我走到架子前,又拿了一盏灯笼。多带上一盏,以备不时之需,我很有可能会迷路。随后,我拐向了右边。我所期待的那条隧道,就在那个方向。许久过后,我停下脚步,举起了灯笼。按道理,我已走了不远了,但隧道口依然不见踪影。我望了望身后,岗亭还在。我一边搜索着上次来时的记忆,一边继续往前走去。
最后,我终于听到隐约的声响。我的脚步声突兀的回音。似乎有一面墙,一片障碍物,离我已是不远。我再次举起了灯笼。
没错。前方黑魆魆一片,周围是灰色的石头。我朝着那个方向走去。
黑暗,幽深。伴随着灯光滑过那些参差不齐的岩石,在石壁上投下斑驳的亮光,不断有影子闪现出来。随即,左手边出现了一条宽敞的通道。我走了过去,穿行其中。似乎很快便会出现另外一条。没错,两条……
第三条越发长了起来。随即是第四条。百无聊赖之下,我无端地想,这些隧道都会通向何方?光怪陆离的岩穴?惊世骇俗的美?另外一个世界?死胡同?储藏室?改天吧,兴许,等到有时间又有心情了……
第五条……
随后又是一条。
我想要的,正是第七条。来到它跟前,我停下了脚步。隧道并没有多长。我一边想着那些曾经来过这儿的人,一边迈开步伐,朝那扇厚重的包了铁皮的大门走去。右手边的石壁上,插着一支铁钩,上面挂着一把硕大的钥匙。我将它取下,开了那门上的锁,再将它挂回原处,我知道,等到侍卫巡查到这儿时,会把这门再次锁好的。不过,我倒是有些好奇‐‐已不是第一次了‐‐如果钥匙就挂在这儿的话,那为何还要锁这扇门?这反倒让人觉得里边会有怪物跑出来一样。我曾打听过这事,但似乎没人知道确切答案。老规矩,他们便是这么告诉我的。杰拉德和弗萝拉都不约而同地让我去问兰登或是菲奥娜,而他们俩又都觉得本尼迪克特兴许知道,可我不曾记得自己问过他。
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