新左卫门的妻子初音,也是小普请组御家人的三女。新左卫门二十四岁、初音十八岁那年,两人结为通理,相伴至今。夫妻俩育有一男二女。长女嫁给和加登家门当户对的御家人,次女则嫁人商家。在次女夫家的介绍下,长一郎也迎娶商家之女。
对加登家来说,媳妇家的财力是可靠的后援。这名媳妇个性温顺,凡事都相当尊重夫婿,也无任何奢华之举,值得庆幸。而且,不仅与身为她小姑的次女很亲近,和长女亦能相互礼让。其实,长女似乎暗地受次女和媳妇不少照顾,只是新左卫门和初音不知道罢了
往昔加登家一直过着介于节俭与贫穷间的日子,如今终于享有安泰稳定的生活。小船驶出平静无风的海面,抵达一处安稳的潮汐池。
当初新左卫门表示要隐退时,长男和媳妇大为吃惊,一同苦劝父亲改变心意。他们认为父亲身强体健,五十岁隐退太早。
新左卫门倒觉得太晚。他原想等孙子长到七岁,但转眼已是这把年纪。
新左卫门个头矮小。常言个头矮的男人性急,他就是典型。关于隐退一事,当初
长一郎娶妻时,他便向初音吐露过想法。由于他的职务早就采每月轮替的方式和儿子共同掌理,即使他不在,也不会有任何影响。
可是,初音却说还不是时候。
「至少得等到抱孙。」
然而,讽刺的是,这名打着灯笼也找不到的好媳妇,肚子始终没半点消息。他们
夫妻俩鹣鲽情深,倒也不必太担心。不过,世人都说「三年未产半子,唯有休妻一途」,对武家媳妇而含,产下继承家业的男丁是第一要务。
悬心吊儋地度过两年,第三年,媳妇终于产下一子。新左卫门和初音的第一个内孙,是个女娃。
来年终于产下男丁。在安心和喜悦下,新左卫门又向初音重提隐退的事。妻子再度劝他:
「小婴儿还处在神明的境域中(注:日本有一说法,认为孩子在七岁前仍处在神明的境域内,所以孩子失踪,常称为「神隐」。),你不可操之过急。」
初音的不安果然应验。这孩子一岁不到,就染上麻疹夭折。
接下来,加登家的新旧两代夫妇,都一直在等候下个男孩的诞生。这一次,尽管
生产时听到婴儿充满活力的哭声,新左卫门仍不敢掉以轻心。他静静等待,直到孙子年满七岁,脱离初音口中的「神明境域」,真正来到人世为止。
因此,当这一刻来临时,新左卫门心中已无任何依恋。何况,如今加登家的境况,远比他当初继承家位时好太多。
在太平盛世,武士想加官晋爵也得花钱。若不把握机会向组头和支配送礼,好生
讨他们欢心,绝对无法抓住难得的升迁机运。凭以前加登家的财力,只能摇头叹息,但今非昔比。
「我都一把老骨头了,出人头地的机会,就让你去好好把握吧。」
他向儿子晓以大义,尽管加登家只是贫穷的御家人,媳妇娘家仍当他们是武家人,相当敬重,为了报答他们,便该这么做。
这份心没半点虚假。不过,期望隐退的新左卫门,若说他完全不为其他理由,那
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