按迪克的估算,&ldo;浪子&rdo;号离海岸已经不太远了。大家都很用心地向前看着。迪克不能过多地依靠别人去发现远处的陆地。不论一个人有多么好的眼力,只要他没有在海上观察过远处地平线上的景物的经验,他就很难辨别出那些刚能看得见的海岸线的颜色,特别是现在,云雾弥漫,能见度更低。迪克必须亲自了望,为了看得更清晰一点,他常常要爬到桅杆的帆架上。可是他到现在,连海岸的影子也没发现。
这使迪克&iddot;桑德感到十分奇怪。
惠尔顿夫人以她成年人的经验,从迪克的只言片语里知道了他的不安。
3月9日。
迪克站在船头,一会儿看看大海和天空,一会儿看看&ldo;浪子&rdo;号的桅杆和风帆。风帆在风雨的侵蚀下,已经有点破损了。
&ldo;还是看不到,是吗?&rdo;惠尔顿夫人在他放下望远镜时问。
&ldo;是的,惠尔顿夫人!不过,这阵大风之下天边好像明朗多了。&rdo;
&ldo;那我们离美洲海岸很近了吗?&rdo;
&ldo;应该是,惠尔顿夫人,奇怪的是还看不见!&rdo;
&ldo;我们的航向一直正确!&rdo;
&ldo;是的,一直正确。自从胡尔船长他们遇难以后,刮起了西北风,我们的航向就一直没有问题。那天是2月10日,今天3月9日,整27天了!&rdo;
&ldo;2月10日时,我们离美洲海岸多远?&rdo;
&ldo;大约是4500海里,惠尔顿夫人。别的不敢说,这个数字我敢担保误差不超过20海里。&rdo;
&ldo;这些天我们的平均速度是多少?&rdo;
&ldo;起风后,每天平均180海里。所以我觉着非常奇怪,为什么到今天我们还看不见陆地!更令人感到奇怪的是,这一带海面上我们没有碰见一条船!&rdo;
&ldo;迪克,航速没错吧?&rdo;
&ldo;没有,惠尔顿夫人,不会出错的。每半小时我就把测程器放下水一次,我都细心地抄下了上面的数据。你看,现在我又要把测程器放下去了,你一会儿就会看到,我们现在的速度是10海里/小时,这样的话,我们每天可以跑200多海里!&rdo;
迪克让汤姆把测程器放下水去。
汤姆对这项技术如今已是非常熟悉。他把拴在绳子上的测程器从船边上放了下去。
当绳子放下去一段以后,汤姆突然感到手里的绳子失去了重量!
&ldo;啊!迪克先生!&rdo;汤姆大叫。
&ldo;怎么了,汤姆?&rdo;
&ldo;绳子断了!&rdo;
&ldo;啊?测程器没了?&rdo;迪克高声叫道。
汤姆把他手里的剩下的绳子拽了上来。
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