城外有知消息的百姓也都往城中涌来,在确认贼人未至,郑元勋开北门三个时辰,放入逃难百姓万余。
扬州富庶天下,盐商众多,但这帮盐商家业又多不在城中,而在城外。
故有人说扬州之富,富在城外园林;
扬州人众,众在城郊十里。
二十八日巳时(上午十点左右),一面“淮”字大旗至官道而至城下。
城上观去,大旗之下贼人密密麻麻,步骑皆有,阵仗俱齐。
如此景象,只叫城上人头皮发麻。
……
淮军一路至扬州城下,并未烧杀抢掠那城外大小园林,而是一意夺城。
这一路,陆四皆是“骑马”,他虽不会骑术,但不影响坐于马上,只消前面有一执缰者便可。
执缰者非孙武进,而是曹元马队一辽东汉子,名齐宝。
眼前扬州高城让陆四想到月前大伯于他说的那番话,不由感慨世事万千,谁能想到一个月前怎么也不愿意来扬州的乡下穷小子,如今却率众数千要来夺取这淮左重镇呢。
淮军将士心态各异,有激动兴奋者,有沉默寡言者。
史德威就是沉默者。
于城下观望一会后,陆四抬手召来一旗牌兵,吩咐道:“去,告诉扬州城里所有人,不开城,官吏士绅皆要挨刀!开城,均可活!”
“得令!”
旗牌兵奉令而去。
“陆爷,城里怕是未必肯开城,这城也不太好下。”
孙武进撇嘴,扬州城内虽无兵可守,但城高墙厚,又有新旧两城,方圆极大。
“能开城最好,不能开城总能破城。”
陆四亲率众将沿城巡视,最后发现扬州旧城西门地形较其余各门要低,且城外有高丘岭堆,于上可俯瞰城内,一如建瓴之势。
此地又有兴化李宦祖塋,栽种树木极多,由外达内,绝无阻隔,枝干回互,势少得出,藏兵其中,城内难以察觉。
“此地为破城关键!”
陆四大手一挥,“城中若不开城,便等漕队大炮来轰他娘的!”
史家荡之战缴获官兵药子甚多,足够那三门取自淮安西城的大炮轰上一阵。
当下便令孙武进带旗牌队伏于西门之外,其余兵马仍在北门。
北门外又有一梅花岭,虽距北门甚远无法利用,但可供扎营。
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