宸州知府让人把方勉的尸体送回府衙,其他人退出了方宅,在外头候着。
那虎头蚕虽然被卢宴亭给冻住了,但并没有死。世上有很多的虫子是冻不死的,大多数冬天的时候会找个暖和的地方过冬。
仵作似乎对虎头蚕很赶兴趣,非得要林羡鱼给他弄两条。林羡鱼本来也要给霍白薰捉,便也顺手给他捉了两条。仵作随身带的有竹筒,便也放了进去,谢过林羡鱼之后先一步回了府衙。
方宅之中,月光倾泻而下,风吹着枯树和荒草,地上的影子重重叠叠。林羡鱼靠着廊下的柱子,卢宴亭似乎还没从刚才的事中回过神来,脸色尚未恢复。
宸州知府心中思绪万千。越州的凶案他也有些听闻,可没想到竟然与宸州扯上了关系,而宸州是自己的管辖之地,方勉死于此处,他竟没有第一时间察觉,这便是失职。
很久之后,老者终于开了口。
老者叫阮凌,和方家老爷算是从小就相识。两人并不是宸州人,多年前一同到了宸州落地生根。方家是到了宸州之后发家的,阮凌因和方老爷的这层关系,便也沾了光。
时间飞逝,过了几年之后,阮凌发觉方老爷所做的生意有蹊跷,便暗中跟踪方老爷,这才发现他常常与一红衣男子见面,至于两人谈了些什么,他并不知道。
阮凌的印象里,方老爷是懂得些拳脚功夫的。在宸州的几年,他发现方老爷的功夫比他想象的高出很多。即便是如今江湖上数一数二的高手,也未必是他的对手。
阮凌发现这件事后,明里暗里套过方老爷的话,可对方却一脸茫然,表示自己不过是个做生意的,并不懂得什么高深的武功。
真正让阮凌怀疑方老爷是在三年前的初夏。有天夜里,那个红衣人到了方宅。那是阮凌正巧在阁楼上听曲,便也敞开这屋门和窗户。
烈酒入喉后,阮凌觉得有些闷,就走出了屋子到栏杆处吹风,扭头的时候看到一个人影进了方宅,仔细瞧之下,便发觉是之前与方老爷暗地里约见的那个红衣人。
那天夜里,方老爷和那红衣人在书房谈完事情之后,方府的后门送出了两个麻袋。阮凌疑心之下,就悄悄跟了出去,发现他们把那麻袋送出了城。
第二天的时候,他从方家下人口中得知昨儿夜里有两个丫鬟失踪了。那时,他疑心送出城的麻袋里装的就是那两个丫鬟,可是他没有证据。
这事情他又不能直接去问方老爷。方老爷有功夫在身,这些年又帮了他不少,若是直接问,惹恼了他,搞不好自己连命也丢了。
方家的生意越做越大,那时候方家的下人中就有传闻,方二夫人与人私通,失踪的二公子方衍不是方老爷的亲子,连带着三公子方怀也受了冷落。
阮凌却觉得这些都是下人胡说。那二夫人出身书香门第,生得花容月貌是没错,可她性情温和,当年还是方老爷自己求的亲。
阮凌觉得这是方府内宅争风吃醋,应该是那大夫人有意中伤。那时,方勉已经开始接手放方家的生意。他不明白这样做,于方大夫人和大公子方勉有何益处?
这流言传出来没多久,方怀便离开了方家,下落不明。与他交好的徐满也离开了宸州,据传是去了西南,但到底是落脚在何处,没人知道。
方怀离家之后,方老爷情绪低落了一些日子,但并没有派人去寻找,似乎方怀这个人已经和方家没有了任何关系。方二夫人也是在这个时候,得了重病殁了的。
方老爷死的时候,阮凌并不在宸州,回来时人已经下葬。方夫人已经变卖了家产,携着方勉准备离开宸州。
阮凌诧异,找了个由头入府拜见方夫人。方夫人却并未见他,接见他的是方勉。那日离开方府之前,方勉说了一句话,他到现在也不太明白。
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