杨枝捧着缺了角的宝典,亦是一振。
这书名和他口中那本听起来,怎么这么不像正经玩意?
摊主翻检出一本崭新的《勘案要录》,递给那仕子,道:“二钱银子。”又转向杨枝,咧开嘴笑:“小娘子这本是五钱。”
“为何!”
“小娘子这本是孤本,满京城都买不到了!”摊主道,伸了伸手,搭在那书沿上,作势要抽回:“小娘子莫不是反悔了,不要也无妨,我老陈头卖书卖画从来都讲究个你情我愿,譬如方才那幅画,就算那官人此刻反悔,我亦会原数返还钱财……”
傻子才反悔!那画一转手,五百两银子都是少的!
杨枝听他说起那幅画,心下一紧,登时道:“谁说我反悔了,五钱是吧,给!”当即从怀中掏出一块碎银,递给摊主。
摊主笑着接过,眼角堆出褶子:“小娘子爽快人!”说话间又眉头微蹙,假作踟蹰片刻,才忍痛般从摊下抽出一本旧书:“哎,我不日要往南边去了,我看下小娘子有缘,所谓宝剑赠英雄,好书赠知己——我这还有个孤本,是上一任的东宫詹事……家的随从写的,小娘子多加一钱银子,我就送于娘子了……”
“东宫……”
杨枝愣了愣,一探头,果见那旧书上潦草印着“东宫宝典”四个字。
顾不得他口中的送其实是多加一钱银子,下意识接过书随意翻了一翻,须臾,自怀中掏出一钱银子,递出去:“好,这本我也要了。”
杨枝走出贡院街许久,才想起那摊主的手白皙光滑,与沟壑纵横的脸极不相称。
老陈头自贡院街收摊,挑着担子徐徐往东市走,将至临安街时却转了个弯,拐进了一侧的仓廪胡同。
仓廪胡同是还安街诸多临街店铺的后门,景轩书肆便是其中之一。
老陈头到书肆后门,书肆老板戚大娘正好开了门,见了他,索性倚住门,笑道:“今儿个回来的倒早,卖出去了几本?”
老陈头放下担子,拍拍衣袖,眼皮子都未掀:“全卖出去了。”自腰间解下一个钱袋,丢出去:“这是赚的银两……我的画呢?”
“偏你个老陈头能想出这么刁钻的点子!拿一幅真名画吊人上钩!”戚大娘笑道:“眼看柳轶尘升大理寺卿的咨文就要明发下来,我还以为这些书压在仓中,就这么白印了!你说这姓柳的能耐也确实是大,三年不到的工夫,连跳三级,还是个没有背景的!害得我辛苦寻人写的书一转眼就过了时!还《大理寺宝典》呢,柳轶尘和前头那位性子截然相反,照着这本书伺候这位太爷,不被尥了蹶子才怪!”
老陈头低头道:“戚大娘,我劝你少编排这些官家事。”抬手揉了揉自己肩膀,又问:“我的画呢!”
“放心吧!好好给你收着呢!”戚大娘道,瞥见他揉肩的动作,忍不住一笑:“你这模样瞧着也是穷苦惯的,怎么肩不能扛、手不能提的,进来,我叫丫头给你捏捏肩!”见他不动,又补了一句:“顺便把画给你!”
听到这后一句,老陈头才勉强动了动。半佝下腰,似要重新将那担子挑到肩上,却听见戚大娘连连叫:“放下放下,快别现世了,我叫伙计来帮你挑!”
说话间老陈头已挑着担子直起了身,紧抿的嘴唇吐出两个字:“不用。”
“寺卿祝寅,字将明,青州吴山人士,永嘉十三年进士,好食山味,尤以吴山栗为甚……”
《大理寺宝典》
三月初五,大理寺桃花开的正盛,是公厨擢选的日子。
大理寺原是前朝的公主府邸,舞榭歌台、春楼夏阁,营造颇费巧思,处处是景。
如今落在一帮只知道和死人案牍打交道的糙老爷们手中,诚如牛嚼牡丹。
大理寺上下行事,只知高效实用,无人有赏玩的闲情。这一回擢选,设在春秋池畔,亦并非为着不负这一园桃花的春景。
而是为着池畔假山上的亭榭,此亭号曰“烟雨亭”,因建在高处,可俯瞰底下情景,若有贿考作弊事宜,当下便可被抓个现行。
主考官们自然便坐在这亭榭之中。
杨枝等试生入场时,主考早已端坐如仪,是以她并无缘与那位大理寺卿谋面。
一同应试的有五位,在先一场比试,已筛掉数位试生。这五位,将进入最后的大比。
比试主食材由大理寺提供,是一条鲈鱼,其余辅材大理寺亦有预备,但都是寻常食材或佐料,另有自备特制食材的,允许带入场中。
这一场比试有命题,五人在池畔小炉边站定,便有书吏高唱。今日之试,考“乡情”二字。
同试的另四人有一个杨枝认识,是京城第一酒楼燕归楼的帮厨冬青,和她年纪相仿,自个子能够得上灶台起,就在燕归楼帮厨,到如今,却仍不过三钱银子一月。
见了杨枝,笑的市侩狡黠,连道“手下留情”。
杨枝自然赔笑回应:“岂敢岂敢,不过是充人数,自然是冬兄专美于前。”
冬青脸皮微微一抽,轻乜杨枝一眼,忽然转身,自腰间取下一卷羊皮包裹,气势如虹般摊开,胸膛一挺,眼角余光投向假山上的亭榭,唱和般陡然拔高声调:“姑娘听好了!鄙姓申,江州南安人士,家中世代烹鱼为业,在南安端的是一绝……”
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