从这天早晨七点起,他就没从桌上抬起过头,只有探长突然地走进房间或站在窗前俯瞰蕁麻巷除外。
&ldo;什么也没发现?&rdo;
&ldo;我……&lso;你们&rso;……&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;
&ldo;我只发现了我……&lso;你们&rso;那个&lso;们&rso;字还少了右半边。&rdo;
桌上摆了几片很薄的玻璃片,他不时在玻璃片上涂上一层黏乎乎的液体,再将它放到炉子上烘烤。每过一会儿,他就走到壁炉前,小心翼翼地捡起一片烧过的材料纸灰,放到玻璃片上。纸灰脆弱、易碎、一点碰不起,有时需要在热气中烘五分钟才能让它变软,然后他再把它们贴在玻璃片上。
在约瑟夫&iddot;莫尔面前放着一只比实验室略小一些的活动工具箱。最大的那片纸灰约有两三英寸宽,最小的和灰尘差不多大小。
钱……预备……我……你们……
这就是两个小时工作的收获,不过,莫尔不像梅格雷,他并不不耐烦,想到他只清查了七分之一的壁炉纸灰,他也仍然镇定自若。
此时,一只像金属那样闪闪发亮的蓝莹莹的大苍蝇在他脑袋周围盘旋,已经飞了有好一会儿了。有三次,它还停在他的前额上,不过,他并不试图把它赶走。或许他根本就没注意到它。
&ldo;麻烦的是你走进走出总有一缕风吹过来。&rdo;他最后对梅格雷说,&ldo;你己经弄掉了我一小片烧焦的纸了。&rdo;
&ldo;那好,我就从窗子里进出吧。&rdo;他这不是在说着玩,而是真的这么做了。卷宗仍然放在这间梅格雷挑选做办公室的房间里,甚至它摆在地上的衣服和插在上面的小刀也没有动过。
梅格雷急于了解他安排的这项专业化验的结果,他无法静下心来等着。每过一刻钟左右,都能看见他低着头、背着手,走在洒满阳光的巷子里。然后他爬过窗台,满脸晒得通红、汗晶晶的,他擦着汗,一边咕吹道:&ldo;进展并不太快嘛。&rdo;
莫尔听没听见他的话?他的动作仍像修指甲者那样细心,他只担心着玻璃片,那上面粘着一摊摊不规则的黑乎乎的东西。
梅格雷特别着急,因为他无事可做,更确切地说,在查实凶杀案发生的那天确上烧毁的究竟是什么东西前,他不愿试图去证实什么。他在巷子里踱来踱去,透过橡树叶的阳光和阴影在他头顶上方跳跃,这时,他的脑子里一遍遍地想着同一个想法。
亨利和埃莱奥诺&iddot;布尔桑有可能杀死加莱……在到火车站以前……埃莱奥诺可以在情人走了以后再回去杀死他……那么还有这堵墙和钥匙的问题……还有个雅各布先生,加莱藏着雅各布先生的信,显然是害怕……
他走过去十来次检查院门的锁,但都没发现什么新线索。接着,他走过埃米尔&iddot;加莱爬墙的地方,蓦地作出决定。他脱去外套,把右脚尖伸进石头中间第一个缝隙处。
他的体重超过220磅,但他还是毫不困难地抓到几根悬垂的树枝,他紧紧地拽住树枝,像小孩子在玩似的爬上了墙头。
墙是用采石场粗糙的石块砌成的,外面涂了一层石灰。墙顶边沿砌有一排砖,现在已经长满了苔藓和看起来挺壮实的野草。
&ldo;有什么新发现?&rdo;他大声问年轻人。
&ldo;一个&lso;s&rso;和一个逗号…&rdo;
探长发现头顶上方不是橡树叶,而是长在别墅里的一棵大山毛榉的树枝。他跪下来,因为墙顶不太宽,他对自已的平衡本领没把握,仔细检查着左右的苔藓,嘴里嘟囔道:&ldo;嗯,嗯!……&rdo;
他的发现并不激动人心,他只是发现苔鲜被人睬过,正对着石头缝隙上方的苔藓有一半被踩掉了,其他地方的苔藓都还在。如他试过的那样,苔藓是很容易碰掉的,这说明他现在完全可以肯定,埃米尔&iddot;加莱没有沿着墙顶走过,只是向左右移动了一码左右。
&ldo;还得看一下他是否从另一边下去过……&rdo;
这块地方严格说来,现在已不是花园的一部分了,主要可能是因为它被许多树木遮蔽,已被用作垃圾场了。离梅格雷十来码远的地方,堆着不少空的大圆桶……个个不是变了形,就是没有了金属箍。还可以看见旧瓶子,其中许多是成药瓶,几个箱子,一把已经用坏的长柄大镰刀,锈蚀的工具,还有一捆捆用绳子扎着的杂志,浸透了雨水,又被阳光烤得已经褪了色,上面还沾着一块块泥土,真是一幅难看的景象。
从墙上下去以前,梅格雷确信,下面地上,换句话说,在加莱呆过的地方的下面,没有什么痕迹。所以他不必在坡上做记号,他往下一跳,四肢着地下了墙头。
透过树林,只能瞥见几眼蒂比瑟&iddot;德&iddot;圣-伊莱尔白乎乎的住宅。一台发动机突突突地颤动着,根据梅格雷这天早晨的调查,他知道这是抽水机在从井里抽水,把它送入住宅的蓄水池内。
由于垃圾成堆,苍蝇到处飞舞。每过几秒探长就不得不驱赶苍蝇,渐渐地,他心情越来越坏了。
&ldo;首先这墙……&rdo;
这事情简单,因为在春天时别墅围墙的两面已经用石灰水刷过了。现在在埃米尔&iddot;加莱爬过的墙下面,看不见一处蹭擦过的痕迹。而且在周围十码内,没有一个脚印。
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