高地人微微一笑,缓缓点头,脑子却愈来愈模糊。
&ldo;但你得休息一会儿。&rdo;
他再次点头,然后突然想起谢伊。谢伊在哪里?那个小谷地人的寻剑之旅走到哪里了?他猛地直起身清醒过来,面向雪若,好像他以为她不在那里似的。他累坏了,但他想要谈谈‐‐他必须谈谈,因为以后可能再也没有机会了。于是他用低沉的声音开始跟她说起关于他和谢伊的故事,巨细靡遗地将两人之间紧紧相系的友情全部向她倾诉,从他们在利亚高地上度过的时光,到帕瑞诺之行以及寻找沙娜拉之剑的过程中所发生的种种。有时他会深入地提及他们共同的感受以及不同的人生观。高地人滔滔不绝地说着,雪若开始明白,曼尼安想说的不是谢伊,而是他自己。她不假思索地伸出手放在他的唇上。
&ldo;他是你唯一交心的朋友,对吧?&rdo;她轻声问道,&ldo;他就像是兄弟,而你觉得你对他的遭遇负有责任?&rdo;
曼尼安悲伤地耸耸肩。&ldo;我只是做了我该做的事情。一开始就把他留在利亚也只是让必然发生的一切延后发生,但这样无助于解决问题。我还是觉得有种……罪恶感……&rdo;
&ldo;如果他也跟你有着同样深刻的感受,那么不管现在他在哪里,他一定打从心里明白你为他所做的一切,&rdo;她快速响应道,&ldo;没有人能够质疑你在过去五天所展现出的勇气,还有,我爱你,曼尼安&iddot;利亚。&rdo;
曼尼安愣愣地望着她。突然的告白让他措手不及,女孩笑他的痴傻,伸手拥他入怀,一头红发就像柔软的面纱般落在他的脸上。曼尼安紧紧抱住她,然后温柔地握着她的肩膀将她拉开,审视着她的脸庞与眼睛。她回视他的凝望。
&ldo;我想要大声说出来。我要你听见,曼尼安。如果我们即将死去……&rdo;
她突然哽住,把头撇向一旁。南方人看见泪珠缓缓从她脸颊滑落,他伸出手将它抹去,微笑着起身并将她拉近。
&ldo;我来自遥远的地方,&rdo;他轻声说道,&ldo;我本该死了上百次,但我活下来了。我曾亲眼见过存在于这个世界以及凡人无法企及的世界里的邪恶。没有什么东西伤得了我们。爱情能够给予我们战胜死亡的力量。但你需要一点信念。只要相信就好,雪若。相信我们。&rdo;
她不禁笑了起来。
&ldo;我相信你,曼尼安&iddot;利亚。现在请你记得相信你自己。&rdo;
疲倦的高地人回以微笑,紧握住她的手。她是他所见过最美丽的女子,他爱她如他自己的生命。他倾身热烈地吻她。
&ldo;没有事的,&rdo;他轻声向她保证,&ldo;一切都会迎刃而解。&rdo;
两人继续在花园里独处了一会儿,谈天说笑,漫无目的地沿着午后香气四溢的花圃小径散步。但是曼尼安愈来愈困,雪若马上要他把握还能睡觉的机会赶快养精蓄锐。他笑着回到自己的卧房,和衣就倒在柔软的床上,沉沉睡去。
在他睡去的时候,时间慢慢流逝,太阳渐渐西沉,最后落入地平线下。等他醒来时,夜幕早已低垂,虽然身体充分休息了,心里却异常混乱。他急忙找到雪若,然后一同前去寻觅韩戴尔和精灵兄弟。匆匆的脚步声在空荡的走廊间低回,他们经过雕像般的卫兵和黑暗的房间时,只稍稍停下脚步,探视仍旧昏迷不醒的帕兰斯。现在的他还在跟死神角力,情况没有改善,医生寸步不离地守在床边看顾他。两人离开时,泪水再度不受控制地涌进雪若的眼里。
他认为他的朋友们必定在城门等待卡拉洪王子归来,两人便策马由泰尔西斯大道往城门方向而去。这是一个凉爽无云的夜晚,柔和的星月洒下一片银光,城市的塔楼高耸入云,几与日月比肩。骑马踏上森狄克大桥时,曼尼安感受到凉爽的晚风轻拂脸颊。一向人声鼎沸的泰尔西斯大道,如今虽然家家户户灯火通明,却少了平常的欢乐笑语。两人在不安的寂静中奔驰,试图在美丽的星夜中找到一丝安慰。远方城墙的胸墙上点燃了数百支火炬,为泰尔西斯士兵照亮回家的路。他们已经去了很长时间,曼尼安暗自心想。但也许他们取得了谁都不敢想象的成功。也许他们成功守住了摩米顿,阻止了北方势力南侵……
两人在城门下马。边境军团营区仍在进行操演,积极地为即将到来的战争做准备。到处都挤满了士兵,曼尼安和雪若好不容易登上城墙上的防御土墙,随即受到亚努斯的热情问候。从巴力诺离开之后,年轻的指挥官就一直不眠不休地保持警戒,瘦削的脸庞满是疲倦和焦虑。没多久,都林和韩戴尔便从夜色中现身加入他们,戴耶也在稍晚跟上。一行人默默站立着,望向北方的黑暗里。远方传来金戈铁马浴血沙场的呐喊声,随着晚风灌进他们耳里。
亚努斯说他派出了六名侦察兵去查探前线战况,但是无人回来‐‐这是个不祥的预兆。他数度打算亲自前往,但韩戴尔提醒他,现在的他负责守卫泰尔西斯,不要轻易涉险,他每次都不情愿地打消这个念头。都林则暗自决定,若巴力诺未能在午夜前回来,他就要去找他。精灵可以不被敌军发现单独行动。但现在,他也跟其他人一样心急如焚地等待着。雪若一度提到帕兰斯的状况,但是没有人有兴趣,她也放弃了转移他们注意力的想法。大伙儿等了一个小时,然后又是一个小时。声音变得愈来愈响亮,愈来愈危急,似乎愈来愈靠近泰尔西斯。
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