他停下来,看着谢伊把石头装回袋子里,然后把它塞到他的外衣胸前。当谷地人再次抬起头时,他正漠然地盯着他的酒杯。
&ldo;我倒是知道一些那个叫巴力诺的人的事。他是个杰出的战士,我怀疑整个南境都没有谁能与之匹敌。我们最好去寻求他父亲的帮忙,卡拉洪士兵会比深居森林里的阿纳尔侏儒更能保护你。我知道前去泰尔西斯的路,全部都很安全;但是几乎每一条通往阿纳尔的路都要经过黑橡林,正如你所知,那可不是南境最安全的地方。&rdo;
&ldo;亚拉侬要我们前往阿纳尔。&rdo;谢伊坚持,&ldo;他一定有他的理由,在我找到他之前,我不想冒任何险;而且巴力诺也建议我们听从他的指示。&rdo;
曼尼安耸了耸肩。
&ldo;那真是太不幸了,因为即使我们设法通过了黑橡林,之后的路我就真的不太清楚了。我听说从那里一路到阿纳尔森林的沿途形势不稳,居民大部分都是南方人跟侏儒,对我们应该不会有危险。库海文位于阿纳尔下游,是一个靠近银河的侏儒小村,如果我们到得了那么远的地方,要找到它应该不难。首先,我们要先到克里特低地,不过现在正逢春天融雪季节,难度很高,再来就是黑橡林,那将是整趟旅程最危险的部分。&rdo;
&ldo;我们能不能绕过去……?&rdo;谢伊怀抱着希望问道。
曼尼安帮自己倒了杯酒,然后将酒瓶递给弗利克,后者眼也不眨一下就接过了。
&ldo;那样要花好几个星期。利亚北边是彩虹湖,如果我们往那边走,必须绕过整座湖到北边经过朗恩山脉。而黑橡林从湖边往南延伸大约一百英里,如果我们先南下再折返往北走,这样至少要花两个礼拜的时间,而且一路都是空旷地带,没有任何掩护。我们必须往东穿越低地,然后抄近路通过黑橡林。&rdo;
弗利克皱起眉头,想起他们上次来利亚时,曼尼安如何成功让他们在恐怖的森林里迷失好几天,他们在那里饥寒交迫,还有狼群虎视眈眈,好不容易才保住小命。
&ldo;老古板弗利克还记得黑橡林吧?&rdo;看到他沉着一张脸,曼尼安笑了起来。&ldo;好啦,弗利克,这次我们应该有更充足的准备。那是一个危机四伏的地方,但是没有人比我更了解那里了。虽然我们不太可能会被跟踪,但是还是不能将实情告诉任何人,就说我们去打猎好了。我父亲有他自己的事要忙,不会注意到我的。他已经习惯我经常不在,有时我一走就好几个星期呢。&rdo;
他停下来望着谢伊,看看他有没有漏了什么,谷地人对高地人毫不遮掩的热情咧嘴而笑。
&ldo;曼尼安,我就知道我们可以拜托你,有你加入定会很顺利。&rdo;
弗利克看起来一脸不屑,曼尼安逮住机会,忍不住消遣他一番。
&ldo;现在我们应该来谈谈这整件事对我有什么好处,&rdo;他突然宣告,&ldo;我意思是说,如果我真的带领大家平安抵达库海文的话,我可以得到什么?&rdo;
&ldo;你能得到什么?&rdo;弗利克脱口而出,&ldo;为什么你……&rdo;
&ldo;没关系……&rdo;对方立刻插嘴,&ldo;我忘了还有你,老古板弗利克,不过你不必担心,我可没打算要拿走你的那一份。&rdo;
&ldo;你在胡扯什么?狡诈的家伙!&rdo;弗利克暴怒,&ldo;我从没想过要得到任何东西……&rdo;
&ldo;够了!&rdo;谢伊倾身向前,气得满脸通红,&ldo;如果我要结伴上路的话,这种对话决不能再有。曼尼安,别再逗我哥哥生气了;弗利克也是,你要抛开对曼尼安的疑心。我们一定要彼此信赖,我们必须是朋友。&rdo;
曼尼安顺从地垂下眼,弗利克则厌恶地咬着唇,谢伊气消后也默默坐下。
&ldo;说得好!&rdo;稍后曼尼安承认道,&ldo;弗利克,握个手,我们暂时休战吧,至少,为了谢伊。&rdo;
弗利克看着伸出的那只手,然后慢条斯理地回握它。
&ldo;话说得倒容易,曼尼安,我希望你这次是认真的。&rdo;
曼尼安微笑着接受了他的责难。
&ldo;停战,弗利克!&rdo;
他松开弗利克的手,将杯里的酒一饮而尽,他知道弗利克信不过他。
夜已深,三人急着拍板定案并上床休息。他们很快就敲定隔天一早马上离开,曼尼安帮他们准备好轻便的装备,包括背包、狩猎斗篷、粮食和武器。他还画了利亚东部一带的地图,但是因为那边实在人烟罕至,因此也只能画个大概。从利亚东部延伸到黑橡林之间的克里特低地是块可怕危险的沼泽地,地图上除了标示地名之外,其他是一片空白。黑橡林位置格外突出,一大片茂密森林从彩虹湖往南延伸,就像是利亚和阿纳尔之间的超大屏障。曼尼安向两人简略说明他对那些地方的了解,以及每年此时的气候状况。但就像那张地图一样,信息也不完全,会遇到些什么也无法预期,意外往往也是最危险的。
直到午夜,三人才就寝,前往阿纳尔的旅程也准备妥当。在他跟弗利克共享的房间里,谢伊疲倦地躺在柔软舒适的床上,凝视窗外一片漆黑。当晚云幕低垂,阴沉沉的天空不祥地笼罩着云雾缭绕的高地,白天暑气一扫而空,取而代之的是沁凉的晚风,而平静的孤寂遍布整座沉睡中的城市。谢伊若有所思地看着他旁边熟睡的弗利克,他的呼吸声沉重而平稳,而谢伊自己的头也重得抬不起来,身体更因为一路涉险而疲倦不堪,但是脑子却依旧清醒。他现在第一次清楚意识到自己所面临的处境。前来找曼尼安可能只是第一步,这个旅程可能要延续好几年。即使他们平安抵达阿纳尔,谢伊知道总有一天他们还是会被迫逃亡。搜寻他们的行动还会持续下去,直到黑魔君被摧毁,或是谢伊死去。在那之前,他都不可能再回谷地,回到他的家和父亲身边。无论他们在哪儿,巨翼猎人都会再次找到他们。
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