他们一直走到日出,打算转往东边走,但是两人所处地势较低,视线范围有限,就连星星也被浓密的枝叶给挡住了。等他们终于停下来,还是搞不清楚自己身处督恩何处,也不知道还要走多久才能抵达利亚边界。还好太阳从他们正前方升起,让谢伊稍微放心一点,他们目前还是朝着正确的方向前进。在三面包围着茂密灌木丛的高大榆树林中,他们找到一块空地安顿下来,因为日夜逃亡而精疲力尽的两人很快就沉沉睡去。直到傍晚时分两人才又醒来,准备夜行。为了避免引起注意,他们没有生火,将就吃着牛肉干和生菜果腹,再吃些水果喝点水就解决一餐。就在他们吃着东西的空当,弗利克再度提起关于他们目的地的问题。
&ldo;谢伊……&rdo;他谨慎地开口问道,&ldo;我并不是想一直抓着这问题不放,但你确定这真是最佳路线吗?我的意思是说,即使曼尼安愿意帮忙,我们还是很可能迷失在黑橡林那边的沼泽和山丘里,永远走不出来。&rdo;
谢伊慢慢地点了点头,然后无奈地耸耸肩。
&ldo;不这么做的话,就只能往更北的地方走,那里没有什么地方可躲藏,说不定连曼尼安也不熟。你觉得我们有更好的选择吗?&rdo;
&ldo;我想也是。&rdo;弗利克不开心地回应道,&ldo;但是我一直在想着亚拉侬告诉我们的事,你还记得吧,就是有关于不要跟任何人说起,也不要轻易相信任何人,他对这一点非常明确。&rdo;
&ldo;我们不要再谈这件事了。&rdo;谢伊突然发火,&ldo;亚拉侬不在这里,而且决定权在我,我不认为没有曼尼安的帮忙我们可以到得了阿纳尔森林。更何况,他一直都是一位好朋友,也是我见过的最优秀的剑客之一,必要时我们会需要他的经验。&rdo;
&ldo;所以我们不得不找他。&rdo;弗利克尖酸地接话,&ldo;也是,要对抗像骷髅使者那样的东西我们一点希望也没有,它一定会把我们撕成碎片!&rdo;
&ldo;不要这么悲观!&rdo;谢伊笑道,&ldo;我们都还活着,别忘了我们还有精灵石的保护。&rdo;
这场争辩并未完全说服弗利克,他只是觉得目前确实没有更好的选择,不得不承认若遇上战斗,曼尼安会是一大助力,但与此同时,他并不确定那个让人摸不清底细的家伙会选择哪一边。谢伊相信曼尼安,是因为过去几年,谢伊跟父亲去过几次利亚,对那个浮华的冒险家有着直觉性的好感;但弗利克不觉得他弟弟对利亚王子的分析全然合理。利亚是南境少数几个君权国家,而谢伊则是分权政府的拥护者,他反对绝对权力,但是谢伊却宣称和王国继承人是好朋友,就弗利克看来,这根本是自相矛盾。不管相信与否,你不可能两者都兼顾,不可能忠于自己的内心。
两人在沉默中结束用餐,日薄西山,柔和的金色光线渐渐变为深红,与大树的茂绿想辉映。兄弟俩快速打包他们的用品,平稳地朝着东方前进,日落的余晖映照着他们的后背。即便现在已是黄昏时分,树林间仍静得不太寻常,机警的谷地人在不安的静默中穿越阴森的森林,只有偶尔从头顶树缝中露出的月亮在远方指引着。弗利克对督恩不寻常的平静感到特别心烦,这么大的森林却这么安静,真的很奇怪。有时候,他们会在黑暗中停下脚步,聆听寂静的夜,然后什么也没听到,赶快继续疲累的行程,看看在通往前方高地的森林里有没有可以休息的地方。弗利克痛恨这种让人难以忍受的静默,一度轻声吹着口哨,但是马上就被谢伊警告并制止了。
接近清晨时分,兄弟俩到达督恩边缘,穿越绵延数里长满灌木丛的草原之后,就会到达利亚高地。还有几个小时才会天亮,因此他们继续东行。走出督恩,远离让人窒息的参天大树和让人不舒服的寂静,两人都大大松了一口气。尽管在森林庇护下会比较安全,但他们觉得在开阔的草原或许更有能力应付任何威胁,他们甚至开始低声交谈。大约在破晓前一个小时,他们来到了一个满布杂木林的小谷地,便停下来吃吃东西歇歇腿。他们已经能在东边看到苍茫的利亚高地,到那儿还要一天的旅程。谢伊估计如果他们在日落后马上启程,明天日出前应该就能够抵达目的地;然后,一切就得看曼尼安&iddot;利亚了。带着这个未说出口的念头,他很快就入睡了。
没几分钟,他们又醒过来了,不是因为有东西惊醒他们,而是草原上有股不祥的死寂,让他们同时感应到有另一个生物的存在。他们立即起来,默默拔出匕首,谨慎地看着没什么遮掩的四周。不过并没有东西在动,谢伊示意哥哥跟在后面,爬上布满灌木的谷坡看看前面的草原。他们趴在灌木丛间一动不动,在黎明的昏暗中侦测远处可能潜伏的任何危险。那里肯定有什么,因为两人都太清楚他们在卧室窗前的那种感觉。他们等待着,不敢呼吸,不知道怪物是否已经找到了他们,祈求自己能足够谨慎,隐藏行踪。一路艰辛逃亡至此,如今只消数小时就可以到达安全的利亚,要是现在被发现、被杀,一切就都白费了。
突然间吹起一阵狂风,骷髅使者的黑色身影从他们左方遥远的灌木丛升起,昏暗庞大的身躯沉重地悬在那儿,黎明来临前的微弱光线勾勒出它的剪影。兄弟俩俯卧在山坡边缘,就像他们身边的灌木一样安静,等待怪物离开。他们不知道它是怎么追到这里来的,如果真是这样,他们也不得而知。在这个空旷的草原里他们没什么运气可言,他们是被追捕的猎物,现在可能真的是死到临头了。怪物停在空中动也不动有好一会儿,然后它缓缓张开巨大的翅膀,朝着他们躲藏的地方飞来。弗利克惊恐地发出一声喘息,躲进周围灌木丛的更深处,在灰暗的光线下面如死灰,手紧紧抓住谢伊纤细的臂膀。但是就在距离他们大约几百英尺的地方,怪物突然飞入树丛,暂时失去了踪影,兄弟俩在雾蒙蒙的光线中用双眼专注地搜寻着,还是看不到他们的追捕者。
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