申时初,阅兵大典结束。
李存明扫视着官员们道:“还想辞官吗?”
士子们能猜出皇上举行阅兵典礼的用意,官员们自然也琢磨透了。
如今皇上有了一支骁勇忠心的军队,身边还有闫尔梅等才干非凡的心腹大臣,还真不怕不识时务的官员们集体辞官。
可不等官员们回答,皇上已经往城楼下走去,悠然道:“不急着回答朕,朕与尔等打赌一事还未见分晓,你们继续留在洪武门,看一看什么叫作民意!”
“朕乏了,回宫去也。彻底清清楚楚想明白了,来上书房见朕。”
洪武门前的广场上,百姓们久久不愿意离开,他们还在兴奋地回味着阅兵大典上的所见所闻,手舞足蹈地谈论着,赞叹着。
士子们本以为要受到皇帝的接见了,可等了半晌,一点动静也没有,压根没人搭理他们。
“快看,皇上好像离开洪武门走了!”眼尖的人叫道。
士子们你看我我看你,顿时感到心头一片失落。事情很明显了,皇上压根不在乎士子们,对他们极为轻视。
有一种蔑视,叫作无所谓!
古代的读书人,功名利禄之心非常浓厚,别看他们整天把家国天下挂在嘴上,其实最关心的还是出人头地,还是受到朝廷官府的重视。
可折腾了许久,他们什么也没有得到,一点浪花也没有折腾起来,反而给了皇上一个展示朝廷实力的机会,成就皇上一场作秀。
为谁辛苦为谁甜,到头来为他人作嫁衣裳,士子们的自尊心碎了一地!
就在士子们不知该何去何从时,洪武门城墙上突然呼啦啦悬挂下来两幅巨大的布帛,上面写满了文字。又有许多户部官员走出城门,号召人们聚拢过去。
片刻后,蒋德璟站在城楼上,俯身冲下面喊道:
“百姓们,这两幅布帛上写的是朝廷最近推行的新政内容,一是’摊丁入亩,官绅一体纳粮一体当差’,一是‘火耗归公,养廉银制度’。请大家仔细观看,并听户部官员们的讲解。”
那些户部官员便分散到人群之中,用通俗易懂的话语,开始讲解起新政来。
“啥是摊丁入亩?就是以后不再征收人头税,按照田地多少来征税,有钱有田的人多缴纳赋税。”
“官绅们也要纳粮当差,皇上对天下子民一视同仁,谁也别想高高在上,大明朝不养废物,不养蛀虫。”
“养廉银制度,则是提高官员们的待遇,从而防止他们贪污腐败。”
百姓们认真聆听,很容易就理解了朝廷新政的精髓,脸上的笑容愈发灿烂,赞不绝口。
有人道:“好啊,这样挺好的,没了人头税,我们这些穷苦人少了许多负担。”
有人道:“不止如此,你细想一下,按照田地多少来征税,富人自然要多缴税。穷人呢,种田养活不了自己,还可以去做工,去做小本生意,不必束缚在田地里了。”
“对,就是这么一个道理!”人们纷纷点头,继而又议论起养廉银制度来。
“呵,你们看,正一品的官员每一年有15000两的养廉银,皇上对当官的也挺照顾的!”
“是啊,真不知道这些读书人们还有什么不满足的?成天瞎折腾,还要罢考,一点也不懂得珍惜和感恩!”
人们的议论围绕着养廉银制度展开,渐渐引到了士子们身上,情绪从羡慕变作嫉妒,又从嫉妒变作愤恨不齿。
一个常年在城里杀猪的屠夫,突然扯住身旁一个士子的衣袖,吼道:
“狗娘养的,你还有啥不知足的?要不咱们互换一下身份,你来杀猪,老子去读书考试!奶奶个熊,朝廷出那么多钱养着你们,还不如养猪呢!”
又有人从旁骂道:“王八羔子,你们吃干抹净,撑的肥头大耳的,也就罢了。皇上推行新政,为了穷苦老百姓好,你们偏要来捣蛋,自己吃饱了却要掀桌子,还是不是人?”
此言一出,如同在平静的湖面砸下一块巨石,立即掀起了狂涛巨浪。
百姓们心中本就不平,多年郁积在心里的愤怒、委屈全爆发出来,对着士子们叫嚷,推推搡搡。局面一片混乱,搞不好要闹出人命。
士子们狼狈不堪,想要抱头鼠窜,却又无处可逃。
正万分惶恐之时,还是巩永固带着兵卒来维持秩序。
巩永固道:“自诩为民请命的士子们,你们看到没有,老百姓不需要你们自作多情,你们谁也代表不了!走吧,想要活命的,回到考试院前去。”
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