“写这些东西的洋人我不认识,没见过。”苏敏官半真半假地说,“不过确有此人。每月会有个中国仆人被派来取稿费。”
泰勒律师挑眉毛。
不出所料。还得跑跑腿。
也不奇怪。若是太顺利,他反倒会疑心有诈。
“既然是中国仆人,你一定认识。你多半也知道他主人家的住址。”他自信满满地推理,“把姓名地址给我。”
《北华捷报》上定期刊登居住在上海的外侨名单,连同职业、住址都详细列出。这年头不值钱,也没有洋人会为这事儿坑蒙拐骗。多亏有这份不断更新的名单,外侨们得以社交、联谊、合作,形成紧密的社区团体。
只要有一个关键词,哪怕一个街道名称、一个姓氏……这人的身份就不难挖出来。
苏敏官朝那信件努努嘴,“报酬给多少?”
泰勒律师心中暗喜。什么相好,什么朋友,还不是为了钱可以出卖一切。中国人的脾性他早就看透了。
“我给你五先令。告诉我这位小姐的姓名住址……”
苏敏官忍俊不禁,瞟一眼墙上汇率表格,回头对伙计们用口型解释:“银元一块。”
几个中国人同时窃笑。
把泰勒律师笑得心里发毛。
“一英镑!换你一句话,别不知足!”
苏敏官抬眼。洋律师窄窄的鼻尖上全是汗光油光,一头波浪卷发,发际线上全是汗珠,看来挺着急。
那更得好好招待一下。苏敏官慢条斯理吩咐:“来人,看茶。给洋大爷准备个扇子。”
泰勒律师快气死了:“你到底认不认得这位班内特小姐?”
苏敏官微笑:“她的仆人吗?昨天我们还一起共进晚餐,仆人说自家主人受人所托,要在什么衙门里大干一场……”
这句语焉不详的描述立刻起了效果。泰勒律师再不怀疑,眼睛睁大,失声叫道:“就是她!”
他心一横:“我给你五十英镑!”
苏敏官微微蹙眉,仿佛是良心和利益互相打架,煎熬了好一会儿,这才下定决心,向上伸出手,“五百两。”
“……”
洋律师看着那双好看的手,觉得自己受到了敲诈,拂袖要走。
“不送。”
泰勒律师的脚停在了门槛上方。
五百两银子,不过一百多英镑。
他提醒自己,自己是理性人,不能被情感蒙蔽判断。
有争议的嫁妆银子是五千两。这五百两,只是十分之一。
舍小钱,保大钱。想必马清臣也会算这笔账,到时给他全额报销。
他不甘不愿地转身,傲慢说道:“可以。我身上没那么多现钞,明天让人送……”
“现在就要。现银。不要英镑美元。你身上没有,立刻去换。”
苏敏官闲适自若地说完,坐下喝茶。
泰勒律师攥紧拳头,朝他瞪了半天眼。
这是一副难得顺眼的华人面孔,虽然并非那种棱角分明、高鼻深目的西式审美,但那具有东方柔美感的五官线条,被造物之神精心组合在一起,让人很难挑出瑕疵。
可是如此一张难得讨人喜欢的皮囊,就包了这么个唯利是图的守财奴的心?
泰勒律师觉得,自己刚被刷上来的对于中国人的好感,一下子又降回冰点。
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