「就在附近,眉儿,小心。」老者低语。
她一边不动声色的抬手摸向腰间银针,以备防身之用,一边垂睫静听四周动静。眼神过处,地上某块半干的黑红污渍吸引了她的注意力。
「啪!」
半空一滴来得异常的液体,落叠到那片污渍上,迅速地被那摊染成乌血色的泥土吸进土里,消失无痕。
污渍缓缓地又扩大了一点点,透露出那块暗锈色的土壤湿度,又饱和了一分。心念莫名一动,她走向前,伸出一只纤白小手,掌心翻上,遮在污渍泥地的上方。
「啪!」一滴又艳又稠的微温液体,不偏不倚落入她雪白的手心,猩诡刺目的火红花朵,瞬间飞溅满掌。
女子一震,瞪视着自己的掌心看了好久,才缓缓地抬头,看向石崖上方横斜交错、形成天然荫障的百年枝桠。
在枝桠间搜寻了一会儿,才看到一个碎布、血渍交错的男子身躯。那男子的四肢以极度怪异转折的角度,一动也不动地垂挂在枝桠之间,完全看不出是死是活。
女子的视线越过男人、越过树石荫障,往绝峭光秃的岩壁上方攀去,眉头不自觉紧紧锁蹙。
这男人,从那么高的地方跌下……
「师父,找到了。」她仰头极力辨识枝桠间晦暗不清的阴影,轻声低语。「是人。」
或者,该说是个死人……
女子淡淡地挑起眉。
※※※
谷里多了一个不速之客。
绝谷里的人,男男女女、老老少少,听到朱潋眉和流泉大夫在崖底捡回一个人的消息后,全都放下手上的事情,好奇地聚到朱潋眉的房门前,不时的探头等消息。
这一座绝谷,是流泉大夫和朱潋眉师徒两人创立的世外桃源。
虽然名为「绝谷」,事实上,这地方却并非是完全和外界断绝信道的绝径闭谷。只不过出入谷涧的信道太隐密,而大多数进谷的人,又几乎都抱定了此生此世不愿再踏出谷外的念头,因此,这里就成了名副其实的「绝谷」。
流泉大夫从外表看起来,真的极老、极老了,可是面色红润、健步如飞的身形,又让人瞧不出他的实际年龄。
相反的,朱潋眉则是个冷漠寡言的年轻女子。她的眼瞳永远是深深郁郁的,彷佛承载了太多愁绪,连带的,使唇畔也显得有些僵硬,破坏了她本该具有柔丽线条的美好五官。外表虽然年轻,心智和灵魂却彷佛已经苍老,毫无生气。
至少,谷里的人看到她笑的次数屈指可数。
谷里的人来自各个大小城国,身世背景却都极为相似──几乎全是曾遭他们的城国君皇下令诛灭九族、侥幸逃过死劫的重臣遗眷。
而流泉大夫和朱潋眉师徒,是他们的再生父母。
朱潋眉和流泉大夫将他们从抄家灭族的刀口下解救出来后,为他们引路进谷,提供避隐的居所。
每当谷里新进一批谷民,朱潋眉便依他们的专长和能力分工派务,建立出一套自给自足、互相依存的体系。
此时房内几个大汉在流泉大夫的指挥下,好不容易将坠崖的伤者从百年枝干中解救下来,搬置到床上,并且协力绑上木板枝条,固定骨折部位。
「流泉大夫,热水来了。」一名妇人端进一盆烧煮过的净水。
「多谢大娘。」朱潋眉在师父大略治疗过严重的伤骨部位后,便将后续的疗程接了过去,拿起干净的布巾浸湿水,开始清理其它部位的伤口。
当她小心翼翼地拭净男人的脸庞,露出他轮廓深刻的五官,身后有一个人突然「啊」了一声。
「怎么了?」大家全回过头去。
「我想起来了!他是峻德齐王耶!」其中一个帮忙的男人认出了伤者的身分。
峻德齐王?所有人全都一愣。
朱潋眉和流泉大夫互相看了一眼。
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