张柬之等人知道,现在他们倒成了砧板上的肉了,这可怎么得了。神龙元年五月,敬晖率百官上奏,表示自己绝不能容忍与诸武同封为王!他说,今唐室重兴,诸武王爵依旧,并居京师,这样的事,开天辟地就没有过。他恳请中宗削去诸武王位,以安人心。
有韦后在后面监督着,中宗哪里能采纳这意见?敬晖等人不能上朝了,完全计穷,又怕武三思在中宗面前进谗言,在家里急得团团转。无奈之下,只得让考功员外郎崔湜为耳目,窥伺武三思动静。这简直是病急乱求医了。
这崔湜原是奉宸府的一个学士,文才虽高,骨头却不硬。他见中宗亲武三思而猜忌敬晖等人,马上转向,将敬晖的计谋全部告诉武三思,反而成了武三思的内线。武三思后来把他提拔为中书舍人。
众功臣中,只有杨元琰识时务,他见势不好,就请弃官为僧。敬晖不以为意,起初还跟他开玩笑。因为杨元琰是个大胡子,非常像外族人,敬晖就说:&ldo;早知如此,我早就奏请皇上,削卿鬚发,卿即为中土之士了。&rdo;
杨元琰说:&ldo;功成名遂,不退则招祸。此为由衷之请,并非儿戏。&rdo;敬晖听了这不祥之语,大为不高兴。杨元琰这一退,果然在日后保住了自己平安无事。
碍事的五大顽石一搬走,武三思迎来了他从政以来的黄金时期。此时执掌朝纲的大臣,多是周之旧臣。以魏元忠为例,中宗即位的那一天,即派驿车去高要县将他接回。二月十八日,魏元忠刚一抵达东都,中宗就任命他为卫尉卿、同平章事,后又升为兵部尚书。魏元忠在武周时期行事耿直,不畏强权;但可惜,英雄一世,晚节不保,此次回朝后竟然也附和了武三思。其他人就更不用说。
于是,&ldo;三思令百官复修则天之政,不附武氏者斥之,为五王所逐者复之,大权尽归三思矣。&rdo;(《资治通鉴》)武三思在武周时期也仅仅能做到参预政事,而现在,居然实现了控制朝政的大梦!
亲家在位,胜于姑母。他根本不可能再有心思去&ldo;营救&rdo;被幽禁的冷酷老太婆了。
上官婉儿更是一心辅佐韦后和武三思擅权。她劝韦后袭武则天故事,上表请规定天下士庶为母亲服丧3年,又请男子23岁方为丁服徭役、59岁以上免役。以此来收买天下人心。
正在武三思得意洋洋之际,中宗本人发现了不妥,觉得武氏势力是有些过大。上阳宫里,此刻还保留着一个最大的不稳定因素,朝中若真成了武氏独大,那么掀掉大唐这个帽子岂不是随时可能的么?
难得中宗有这样的清醒,他采纳了五王的建议,将武氏诸王统统降为郡王或者国公。皇帝的一句话,就是风向,群臣立刻会意,知道诸武略遭贬抑,就都调整了立场。武三思&ldo;复则天之政&rdo;的打算,落了空。
各派力量的争斗,就是这样兔起鹘落。大唐似乎没有什么中兴的样子,反倒是越来越乱。中宗将政事委于韦后、安乐公主和武三思,自己只顾玩乐。从此,朝廷政出多门,官员人数激增,宰相、御史、员外官多得竟然公堂里坐都坐不下。
政治如此,财政上也开始有了危机。大批武周时的罪人被平反、恢复了官爵;为优待李唐宗室、奖励功臣,又为很多人增加了实封户数;中宗和韦后信佛,上台后又大修寺观,广招僧尼……这些,都是要用钱的。钱不会因为&ldo;中兴&rdo;就自动多起来,财政上捉襟见肘,竟然开始动用备荒的义仓。
神龙元年七月,张柬之终于感觉局势不妙,奏请告老还乡,要回老家襄州去。中宗考虑,这样一个大功臣,完全退休总不好,就任命他为襄州刺史,但不用管州事,白拿全俸。张柬之这老头儿,策动政变,以异姓得封王,在政坛上风光了半年,也算是不枉此生。只是这一退,是否能免祸?谁也说不准。
在武则天驾崩之前,&ldo;中兴大唐&rdo;的闹剧就是这些了。
下面,我要打破一下本书的体例,把武则天死后一些人的结局,稍微提前来说一下。
伟人驻足之后,虫蚁仍在蠢动。
武则天死后,朝政愈加令人担忧。中宗任命魏元忠为中书令,本来还算是一步好棋。魏元忠是老臣,素有忠直之望,朝野对他期望很高,连武三思对他也有所忌惮。但是这次他重返政坛后,表现大不相同,由刚烈变为平庸,对朝局不发一言。
史载,魏元忠&ldo;为相,不复强谏,惟与时俯仰,中外失望&rdo;。酸枣县尉袁楚客,甚至愤而写信给魏元忠,列举他十大过失,指责他&ldo;岂可安其荣宠,循默而已&rdo;。信的最后叹道:&ldo;君侯不正,谁正之哉!&rdo;魏元忠收到信后,无言以对,惟有愧谢而已。
武三思毕竟还是怕这个老臣,就伪造武则天遗诏,慰谕魏元忠,赐实封百户。魏元忠手捧遗诏,感咽涕泗。见到的人都在私下里长叹:&ldo;事去矣!&rdo;
唯一能扭转颓风的大臣不作声了,&ldo;中兴大唐&rdo;也就开始江河日下。
中宗这次一共当了五年的皇帝,业绩基本没有,但胡闹的故事却留下来不少。他让宫女和大臣们在宫中做市场买卖游戏,假做讨价还价,他在一旁看得哈哈大笑。又令三品以上大臣举行拔河比赛,见老臣们汗流浃背、委坐于地,他又是哈哈大笑。
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